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298 LE MAROC
malsaine, dégoûtante;
à peine refroidie, elle se
charge devers. Pour rendre les chambres habitables
la nuit, on arrose, à grands baquets d'eau froide,
leurs murs de pierres, tellement brûlants, qu'il sem
ble que l'on inonde du fer rouge au feu.
« Le shoume se fait sentir jusqu'à vingt lieues
en mer, et couvre d'un sable impalpable le pont des
navires ; il convertit le désert en tourbillonnantes
vagues , plus dangereuses que celles de l'Océan.
Point de salut à espérer que de la cessation de la
tourmente, qui peut durer 3, 5,
7 et jusqu'à vingt et
un jours. Les Akkabaahs (réunion de caravanes) sont
forcées de lever les tentes à la hâte,
et de pour
suivre leur route dès que le simoun s'élève, chas
sant devant lui des flots d'un sable rougeâtre, qui
s'attache à tout objet fixe pour le recouvrir en peu
d'inslants. Comme la houle des tempêtes, les vagues
desséchantes du désert arrivent en ondulant, re
tombent sur tout ce qui s'oppose à leur marche et
l'ensevelissent^Des caravanes entières ont été enter
rées sous ces mouvantes montagnes , qui s'accumu
lent en peu d'heures sur la plaine auparavant nivelée
et sans bornes. Puis , soudain , le vent tourne , balaye
les masses qu'il a soulevées, et creuse un chaos
d'effroyables golfes et de béants abimes, au milieu
des fugitives Alpes qu'il vient de créer. Constam
ment déçu par d'instables et changeantes formes ,
le voyageur ne peut régler sa course que sur la
position des étoiles. Le souille altéré de l'ouragan
consume,
tarit jusqu'à la dernière goutte que ren-