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iiia evidente, y hubo uo obstante testigos falsos que cediendo
al soborno y al oro, declararon contra el Empecinado como
mejor convino á las miras del que anhelaba beber su sangre.
Y desde entonces hasta su último fin fué la existencia del pre­
tendido reo una continuada agonía, y tanto, que el martirio
de Riego fué nada comparado con ella. Y construyóse una jaula
de hierro, y el juez hizo encerrar en ella al objeto de su ven­
ganza, y mientras se segtiia el proceso, mandábale sacar á la
plaza los dias en que habia mas gente, y allí le apedreaban
los muchachos, y le pinchaban los realistas, y tirábanle inmun­
dicias al rostro las prostitutas y verduleras. Y discurrid cuánto
sufriría aquel hombre sin segundo en lo bravo, viéndose en tan
horrible situación maltratado y escarnecido por los seres mas co­
bardes y abyectos, por seres que aun así atrahillado, no osaban
mirarle ala cara. Y últimamente llegó el instante en que el már­
tir aliviase en la horca sus horribles padecimientos, y Fuente-
nebro pronunció su sentencia, y fué en vano cuanto se hizo por
algunos admiradores del héroe para impedir tal asesinato. Y
salió el Empecinado al patíbulo el dia 19 de agosto, y era tal
el pavor que infundía el recuerdo de su valor, de sus inmarce­
sibles hazañas, que los realistas de Roa llamaron para custodiar­
le á los demás de los alrededores, y así, presas las manos con
esposas y cercado por todas partes de inmensa multitud de ba­
yonetas, fué sacado al lugar del suplicio. Y no bien se vio al aire
libre, prorumpió el reo en desesperados vivas á la Libertad, y
los realistas temblaron, y cayeron sobre él con sus armas, te­
miendo que se les escapase. Y en esto vio el héroe su espada en
las manos de uno de aquellos, y haciendo las esposas pedazos,
quiso abalanzarse hacia él y quitarle la espada, diciéndole:
miserable! suella ese acero que echó á los franceses de Espa-