Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

La invención del indio iletrado:
la pedagogía de la raza
en los Andes bolivianos
Brooke Larson
Desde que el crítico literario Ángel Rama fundió por primera
vez las ideas de escritura, poder imperial y urbanismo en
una metáfora —”ciudad letrada”—, los intelectuales han estado
fascinados con el papel que jugó lo letrado en la colonización
cultural y espacial de las Américas (Rama 1996). 1 La ciudad letrada
comenzó como un modelo de polis clásica, impuesto por los gobernantes
ibéricos para domesticar los paisajes indómitos del Nuevo
Mundo. Cada una de tales ciudades serviría como fortaleza protectora
de la civilización ibérica, así como de locus para la escritura, la
ley y la burocracia ultramarina del monarca. A medida que el imperio
español fue forjando su maquinaria de administración imperial,
sus espacios urbanos pronto devinieron en “ciudades de protocolos”,
productoras de leyes, regulaciones, proclamas, certificados, propaganda
—para no mencionar las ideologías seculares y religiosas
destinadas a justificar la empresa colonial—. “Así empezaron”, escribe
John Chasteen en su reciente introducción a la reedición del
libro de Rama, “los vínculos estrechos, perdurables, de importancia
para la vida y literatura latinoamericana, un nexo con la cultura
letrada, el poder estatal y el emplazamiento urbano que Ángel Rama
denomina la ciudad letrada…” (1996: vii).
En el centro de tan intrincada relación entre escritura, poder y urbanidad
se hallaba un pequeño grupo de administradores, abogados y
otros hombres de letras (a quienes Rama identifica como “letrados”) 2 ;
dueños y señores de la palabra escrita, agentes del gobierno imperial y
1 Véase también González Echevarría (1990), Mignolo (1996) y Adorno
(1986).
2 Según Mignolo, el término “letrado”, de empleo regular en la Castilla del
siglo XVI, portaba dos significados: alguien que poseía conocimientos científicos
dado que este conocimiento estaba asociado con la palabra escrita, y
también se aplicaba a los expertos en leyes (incluidos abogados, notarios y
escribanos). Rama emplea el término para identificar a los funcionarios especializados
de alto rango que realizaban el trabajo ideológico y administrativo
del régimen colonial español.