Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

¿Hubo raza en Latinoamérica colonial?
Percepciones indígenas de la identidad
colectiva en los Andes insurgentes *
Sinclair Thomson
Si algo ha demostrado la inmensa literatura sobre “raza” en las
ciencias sociales del siglo XX, es que la categoría en sí es extremadamente
esquiva, resistente hasta a los más enérgicos
esfuerzos para contener su potencia semántica. Es más fácil desarmarla
que emplearla en una interpretación estable y significativa;
los esfuerzos por desplazarla completamente de los discursos académicos
y populares han tenido sólo éxito parcial, e incluso a veces
han incrementado su difusión. Una manera en la que los críticos han
cuestionado el pensamiento racista es través del intento quitarle a
la raza su aura de “naturalidad”. Esto se ha intentado, primero, señalando
que “raza” es una categoría que existe en el discurso cultural
más que un fenómeno natural inherente a la identidad humana y
científicamente verificado. En este sentido, de-construir es desnaturalizar.
Segundo, los historiadores han tratado de demostrar cómo
las ideas de raza se han generado y transformado en conexión con
los procesos significativos de la historia mundial (especialmente en
los períodos de colonización, esclavitud e “Ilustración”). En este sentido
historizar es también desnaturalizar.
En la historiografía de las Américas, los historiadores coloniales con
frecuencia han recurrido abiertamente al lenguaje de raza. El supuesto
es que el lector va a entender lo que se quiere decir, aceptando el lenguaje
racial como inofensivo o como un medio adecuado de expresión.
Por eso muchos historiadores sea que escriban en español o en inglés,
narran la historia colonial con términos de identidades raciales, divisiones
raciales y mezcla racial. Esto se hace sin haber cuestionado las categorías,
su validez histórica y, como Kathryn Burns argumenta en su
ensayo en este libro, sin preguntarse sobre la importancia de la historia
colonial para entender el racismo pasado y presente.
* El autor agradece particularmente a Marisol de la Cadena, Ada Ferrer, Laura
Gotkowitz y Seemin Qayum por sus comentarios sobre anteriores versiones
del texto. Maria Cristina Soriano hizo la primera traducción al castellano.