Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

142 La invención del indio iletrado
espacio donde los letrados urbanos promovían la educación de las
masas rurales al mismo tiempo que trataban de proteger la exclusividad
social de la ciudad letrada. La generación paceña de escritores
nacionalistas que se adentró en tierras indias para producir un rico
cuerpo de escritos sobre geografía y psicología bolivianos, estuvo
integrada por los mismos hombres que restringieron el ejercicio
indígena a las letras (y, por extensión, el derecho a ejercer el voto, la
representación política y la ciudadanía). Si bien la expulsión física
de las masas indígenas de la ciudad de La Paz era insostenible, los
reformadores pedagógicos consideraba la educación como la última
defensa en contra de campesinos letrados y politizados.
Educar a los indios en su “hábitat natural” devino en norma obligatoria
de la nueva pedagogía nacional boliviana. Se podría argumentar,
por tanto, que el debate sobre la escolaridad campesina masiva se
resolvió, por lo menos momentáneamente, en un proyecto estatal que
sostenía las jerarquías raciales, espaciales y de clase en vez de abrir las
fronteras de la ciudad letrada y permitir la alfabetización de los indios,
el sufragio indígena y sus derechos ciudadanos. Tal proyecto
descansaba en la reproducción de mitos raciales-coloniales siendo el
más notable, la dicotomía moral entre el noble aimara y el innoble
cholo, como también entre la ciudad letrada y el campo iletrado. Por
tanto, fue así que los letrados de La Paz trataron de vincular raza,
espacio y pedagogía en una nueva relación que preservaría la exclusividad
social de la ciudad, la política y la vida pública.
No sorprende entonces que a medida que los pedagogos pioneros
buscaban nuevos modelos de internados y escuelas indias, dirigieran
sus miradas al norte, donde los Estados Unidos tenían una
tradición centenaria de escuelas segregadas para sus poblaciones
afrodescendientes e indias. Para reformadores bolivianos como Enrique
Finot, Alfredo Guillén Pinto, Felipe Guzmán y Nicolás Sánchez
Bustamante, había mucho que aprender de las famosas normales
para maestros negros de Hampton, Virginia, y Tuskeegee, Alabama.
Porque, escribe el historiador Leon Litwack, estas instituciones habían
enseñado a la gente negra, “…a poner freno a sus ambiciones y
aspiraciones y a adaptarse a las restricciones que se les imponían”.
Su currículo era compatible con las metas de la nueva pedagogía
india boliviana: instruir a sus estudiantes negros e indios “para producir,
no para saber”. “La mera lectura de libros”, en ambos contextos,
era un tabú (Litwack 1998: 70). 19 Felipe Guzmán, quien fuera el
adalid de las reformas educativas liberales, suscribía ahora los nue-
19 Acerca de los proyectos de escolaridad indígena de los Estados Unidos,
véase Wallace (1995).