Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

118 La invención del indio iletrado
demiurgos de la civilización, estos letrados se convirtieron en fuerza
tradicional de la vida pública latinoamericana. No sólo monopolizaron
los símbolos e instrumentos del conocimiento y el poder imperial en
sociedades colonizadas radicalmente heteroglósicas, sino que también
condujeron los asuntos cotidianos de la administración, la justicia y la
extracción. Los letrados fueron los agentes de carne y hueso encargados
de poner en práctica la famosa sentencia de Antonio de Nebrija
(1492) de que la lengua de Castilla era “la acompañante del imperio”.
El vínculo entre escritura, espacio urbano y legitimación de la
dominación aumentó con el tiempo, a medida que los pueblos indígenas
se fueron apropiando de la escritura en castellano —particularmente
la escritura legal y notarial— en sus sucesivas protestas y
negociaciones ante sus patrones españoles. Conforme los súbditos
indígenas fueron arrastrados a la órbita de la justicia imperial española,
la ciudad letrada fortaleció su función espacial y burocrática
como metrópoli interna comprometida con el doble proyecto monárquico:
la colonización y la evangelización de los pueblos indígenas
en áreas rurales remotas. En las serranías amerindias en particular,
donde millones de campesinos superaban ampliamente en
número los enclaves urbanos de las poblaciones hispanas e
hispanizantes, la ciudad letrada se convirtió en un punto nodal permanente
de la colonización en curso, y sobrevivió largamente su
función original de puesto de avanzada del imperio ibérico.
A mediados del siglo XIX, el ideal urbano español era todavía el
coto de una minúscula elite hispánica que monopolizaba la lengua dominante
y sus signos: la ciudad letrada postcolonial siguió definiéndose
en contraposición a los vastos espacios, bárbaros e iletrados, del interior.
Como en el siglo XVI, su agenda siguió siendo la de administrar la
incorporación de las masas indómitas al ámbito de la economía y la
cultura nacionales y modernizadoras. Rama reconstruye la rica vitalidad
de las ciudades latinoamericanas de finales del siglo XIX, cuando
fueron sacudidas y transformadas por las fuerzas sociales de la modernización
—migración, urbanización, la proliferación de culturas populares
y laborales, el surgimiento de las movilizaciones campesinas y de
trabajadores, la irrupción de una nueva generación de letrados, quienes,
en tanto periodistas, escritores nacionalistas, maestros, abogados, docentes
universitarios, empezaron a “ampliar el ejercicio de las letras”
(Rama 1996: 56)—. A principios del siglo XX, y utilizando los circuitos
ideológicos del nacionalismo, la ciudad letrada se extendió al campo
para redescubrir paisajes interiores y costumbres prestas a desaparecer.
Gracias a la pluma de letrados idealistas abundaron novelas de “descubrimiento”,
versos y ensayos, elaborados dentro de los parámetros culturales
de la literatura oficial nacionalista. Al mismo tiempo, la ciudad