Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

130 La invención del indio iletrado
Sin embargo, para no pensemos que pactos como éste entre liberales
e indios dieron lugar a un partido de masas en el campo boliviano.
Recordemos el turbulento contexto rural en el que el gobierno
de Montes operaba. Fue el mismo gobierno del Partido Liberal
el que desató una ola de latifundismo que se devoró muchas partes
del Altiplano. Además otros proyectos de Estado también se
entrometieron en la vida rural: el servicio militar obligatorio de jóvenes
indios, las medidas severas contra la migración rural-urbana,
y el proyecto liberal de asimilación cultural. Tal como Silvia Rivera,
Carlos Mamani, y otros historiadores han relatado lúcidamente, la
era de Montes intensificó la amenaza sobre el derecho indígena a
sus propiedades comunales, autogobierno territorial y otras prerrogativas
coloniales-andinas (Rivera Cusicanqui 1986; Mamani 1991).
Las comunidades indígenas sacaron ventaja de la campaña Montes/
Saracho para expandir las escuelas rurales, pero hicieron esto bajo
condiciones crecientemente desventajosas. Como nunca antes, necesitaban
restaurar una elite indígena alfabetizada, con acceso a la
lectura y escritura castellana, que defendiese el estatus legal de títulos
coloniales sobre sus “tierras de origen”, y así involucrar de otro
modo a la burocracia federal en sus luchas en curso por la tierra, los
tributos y las imposiciones laborales (Rivera Cusicanqui 1986;
Mamani 1991). 10
No sorprende pues que en 1908 el propio Saracho descubriera el
entusiasmo aimara por su proyecto educativo itinerante. Contradiciendo
los estereotipos del indio indiferente o rebelde, Saracho se sintió
abrumado por el entusiasmo con que se aceptaba a la mayoría de
maestros itinerantes que visitaban las comunidades locales, y por las
ofertas espontáneas para apoyar la construcción y mantenimiento de
las escuelas rurales permanentes (Martínez 1995). Montes, a su vez,
les prometió a las comunidades indígenas que eventualmente el Estado
enviaría equipamiento e incluso un docente para las escuelas que
ellos acordaran construir por su cuenta. Desprovistas de un presupuesto
federal y enfrentando a terratenientes obstinados que prohibían
a sus propios colonos aprender las letras, las promesas de apoyo
gubernamental de Saracho resultaban vacías. Sin embargo, incitaron
las demandas indígenas por el derecho a protección frente a la reacción
de los patrones cuando los ayllus y las comunidades comenzaron
a construir escuelas primarias y a instruir a sus propias gentes en los
rudimentos de la lectura de los títulos de tierras y otros documentos
vitales para la defensa comunal. El movimiento comunal por la alfabetización
coincidía con los intereses del Partido Liberal, pero simul-
10 Sobre la importancia de la alfabetización y autorrepresentación indígena,
véase Condori y Ticona (1992).