Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

60 Introducción
des colectivas formadas a partir de la historia colonial continúan
estructurando ideologías, jerarquías y conflictos. 6
El problema con las afirmaciones simples o con las negaciones
acerca de la realidad histórica y la validez analítica de “raza” es que
el término carga múltiples connotaciones. Los mismos debates actuales
reflejan complejidades históricas que no podemos ignorar con
nociones de “modernidad” o supuestos fáciles acerca de la novedad
del presente. Un examen histórico detallado muestra ambigüedades,
y revela resonancias entre reflexiones tempranas y tardías, aun
cuando el sujeto significado haya cambiado (por ejemplo, de judíos
ibéricos o musulmanes a indios americanos o negros). Aun cuando
el lenguaje pueda haber cambiado (para darle más énfasis al color, o
para generar modos más sofisticados de clasificación), el cambio
podría ser más bien relativo, existiendo aún un conjunto de supuestos
mucho más estable y continuo sobre aquél al que el significado
designa.
Mi propuesta en este ensayo es reconsiderar la noción de raza y
el discurso racial en Latinoamérica colonial dentro de un marco
amplio de percepciones de identidad y diferencia colectiva. No hacer
esto conduce a una simplificación excesiva y sustancial de la historia
colonial americana así como de la historia del discurso racial, a cambio
de preservar las narrativas frecuentemente simplistas, si no
dudosas del dinamismo histórico Europeo. Mi objetivo no es probar
que el pensamiento racial contemporáneo se consolidó y operó
en Latinoamérica colonial. Más bien, deseo identificar algunos elementos
de ese pensamiento, situándolos en un campo discursivo más
amplio sobre el cual las identidades sociales fueron percibidas, constituidas,
reproducidas y trasformadas de maneras mucho más complejas
de las que estamos acostumbrados a imaginar.
Quizá la contribución más valiosa del reciente trabajo cultural sobre
raza e identidad es su atención a las formas y construcciones
discursivas, esto es, a problemas referentes a las categorías y al lenguaje
(sus causas y efectos también) que son empleados cuando se
trata de raza. Mucha de la energía política del trabajo reciente ha sido
desconstructiva y dirigida a (o en contra de) discursos e instituciones,
6 Sobre conceptos de raza y etnicidad en Latinoamérica, así como sus asociaciones
con origen geográfico, ver Wade (1993). Sobre nociones modernas
tempranas de “nación” y raza, cf. Hudson (2000) quien ve una distinción
más clara entre estas dos categorías de la que establezco. El libro de
Appelbaum et al. (2003) analiza temas de raza y nación posterior al período
colonial que consideramos aquí.