Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

58 Introducción
compleja entre las dos. Sin embargo por casi tres siglos antes del
advenimiento de la “modernidad” Ilustrada, la revolución industrial,
y el liberalismo en el atlántico norte, los escritores ibéricos discutieron
sobre la identidad colectiva y la otredad en el contexto de colonización,
construcción del estado, esclavitud y pensamiento científico.
Construyeron argumentos más allá de nociones de linaje, estirpe,
y sangre en sentido abstracto. Entre los primeros escritos de
Cristóbal Colón sobre la naturaleza de los habitantes del Nuevo
Mundo, se encuentran observaciones referentes a las diferencias
fenotípicas. Fray Bernabé Cobo ([1653] 1890), quien escribió de
principios a mediados del siglo XVII en el Perú, mostró agudo interés
en los atributos fenotípicos, incluyendo el color y su transmisión
a través de las generaciones. La segunda y la tercera parte de su
Historia del Nuevo Mundo (1653) fueron tituladas: “De los nombres
con que llamaron a los naturales de las Indias, y del color que todos
ellos tienen” y “De la disposición, talle y facciones de los indios”. Lo
que Pagden (1982) ha denominado los orígenes de la etnología comparativa,
refiriéndose al contexto colonial hispanoamericano, ha estado
curiosamente ausente o disminuido en las discusiones
noratlánticas sobre la emergencia del discurso racial. 4
Estas preocupaciones no eran exclusivas de las elites intelectuales.
Eran evidentes en aspectos más cotidianos de la vida colonial,
en los esquemas administrativos y en los discursos públicos. En
México, surgió un lenguaje elaborado para clasificar la multitud de
tipos sociales producto de las uniones sexuales intergeneracionales
de las gentes de origen europeo, indio y africano. Las clasificaciones
dependían, en principio, en los criterios biológicos de ascendencia, y
en parte se formaban de acuerdo a la apariencia personal, incluyendo
aspectos corporales. De acuerdo a Douglas Cope (1994: 24), lo
que se ha llamado “sistema de castas” se desarrolló durante el siglo
XVII, y fue institucionalmente establecido en la ciudad de México
hacia la mitad de dicho siglo. Esto, de nuevo, complica la idea de que
las nociones raciales “modernas” fueron un fenómeno de los siglos
XVIII y XIX.
Hay, entonces, una serie de problemas con los supuestos comunes
sobre “raza” y “modernidad” en el mundo atlántico. Primero, la
idea de una división temporal entre los entendimientos “culturales”
4 Sobre proto-antropología en América hispánica, ver Pagden (1982); Schwartz,
ed. (1994); MacCormack (1999); Cañizares-Esguerra (1999, 2001); Mignolo
(2003). Esta disociación clásica antropológica entre los tratamientos de “raza”
en lugares con grandes poblaciones afro-americanas y “etnicidad” en lugares
con grandes poblaciones indígenas ha sido criticada por Wade (1997).