Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

128 La invención del indio iletrado
cultural para señalarles el camino, los constructores del Estado boliviano
fueron lo suficientemente visionarios para darse cuenta de que
la educación popular podría devenir en una herramienta esencial para
la construcción de una cultura y una economía política nacionales.
Los nuevos investigadores sociales bolivianos vieron en el aparato
estatal de educación (si bien por construirse), el medio para extender
efectivamente el control sobre los dos millones de campesinos indios
de la nación, y así liberarlos arrancándolos de la servidumbre feudal o
de las economías “primitivas” de los ayllus. Donde alguna vez los sacerdotes
y misioneros habían servido como agentes de la reforma cultural,
ahora les tocaba a los maestros rurales llevar a la nueva generación
de indios al ámbito regulatorio del Estado transformarlos en
trabajadores productivos y consumidores, y posiblemente incluso en
ciudadanos hispanizados en un futuro lejano.
No obstante, no toda esta fanfarria liberal tenía que ver con la
asimilación cultural. Existieron intereses partisanos tras el ímpetu
liberal de difundir la alfabetización y el sufragio en las áreas rurales y
urbanas, donde las clases bajas podían ser movilizadas como clientela
electoral. El clientelismo político con frecuencia traspasó la barrera
de la alfabetización y concedió derechos políticos a grupos campesinos
que seguían a candidatos caudillos. A lo largo de los años, el Partido
Liberal había conseguido los votos de las autoridades indígenas,
los comerciantes y los propietarios de tierras de muchos pueblos rurales
en las serranías de la zona sur de Chayanta y partes de la zona
norte del Altiplano (cf. Irurozqui 2000). Los pactos clientelistas fueron
parte del liberalismo popular y de la política electoral en las áreas
rurales de toda América Latina, de manera que no debe sorprender
que el tema de la alfabetización popular estuviera indisolublemente
ligado con la política partidaria y sus preocupaciones de clase y raciales
acerca de la participación india en las elecciones y otras formas de
política nacional. No sólo el sistema de partidos de Bolivia se apoyó
en el sistema de la urna pública (desdeñando el principio del voto
secreto), sino que además el propio sistema electoral (responsable de
ratificar al vencedor presidencial) convirtió las elecciones del Congreso
en confrontaciones en las que se disputaban encarnizadamente
“botines” electorales. Cada partido tenía la esperanza de asegurar su
continuidad colocando en el parlamento a sus más leales partidarios,
y el presidente en ejercicio podía usar su poder para capturar o disolver
el cuerpo legislativo. Bajo estas circunstancias, los Partidos Conservador
y Liberal bolivianos con frecuencia se enfrentaron
encarnizadamente en las mesas de sufragio, en las páginas editoriales
y la literatura panfletaria de la prensa partidaria y, ocasionalmente, en
el campo de batalla como en la Guerra Federalista de 1899. Incluso
cuando gobernó durante etapa de veinte años, dictatorialmente y re-