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Astrid Ulloa
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El surgimiento de la conciencia ambiental
En el caso colombiano, el surgimiento de los movimientos ambientales
está relacionado con el de la conciencia ambiental, la cual ha
sido examinada de diferentes maneras. Teniendo en cuenta actores
y orígenes diversos se han establecido al menos tres fuentes: la conciencia
“natural” presente en las poblaciones humanas originarias,
el desarrollo de la tradición científica y la proliferación de los movimientos
ambientalistas.
Las concepciones de las poblaciones indígenas asentadas en el
territorio colombiano antes de la Conquista sobre sus territorios
y relaciones humanos-no humanos son consideradas por algunos
ambientalistas como las primeras expresiones de las prácticas
ecológicas, es decir, los conocimientos que poseen estas sociedades
deben distinguirse como las expresiones iniciales de la conciencia
ambiental. En esta mirada se parte de la noción de una humanidad
interesada, desde tiempos ancestrales, en el cuidado y conservación
de la naturaleza bajo una visón ética del deber ser y hacer con lo
natural como inherente al ser humano y por lo tanto universal. Se
parte del implícito de que las sociedades nativas mantenían una relación
armónica con la naturaleza y seguían principios filosóficos
que comportaban un grado mínimo de modificación del entorno.
Sin embargo, estudios arqueológicos han demostrado que parte de
la biodiversidad actual es fruto de la manipulación e intervención de
los ecosistemas y especies que diferentes culturas ejercían sobre su
entorno.
La mirada sobre las prácticas indígenas como ecológicas implica
considerar diferentes concepciones de naturaleza y desarrollo que
buscan la protección y conservación del medio ambiente. De esta
manera, las concepciones indígenas comenzaron a ser situadas dentro
de los discursos ambientales. El surgimiento y diseminación de
los conocimientos ambientales está relacionado con los estudios
antropológicos desde la década de 1970, cuando los investigadores
iniciaron estudios etnográficos sobre las concepciones ecológicas y
el manejo ambiental indígena 11 .
La tradición científica, por otro lado, estima que la conciencia ambiental
comenzó durante el siglo XIX con los naturalistas, ejemplificados
en dos expediciones científicas: la Expedición Botánica y la Comisión
11 Ver entre otros: Correa 1990; Hildebrand 1983; Mora 1995; Reichel 1989;
Reichel-Dolmatoff 1968, 1976, 1978, 1988, 1996; Ulloa 1996, 2001, 2002;
Van der Hammen 1992.