Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

134 La invención del indio iletrado
difundir la alfabetización y la escolaridad en el campo, que los escritores
bolivianos se conectaron la degeneración del mestizaje con el
caudillismo, y el fracaso del republicanismo.
La narrativa sobre decadencia racial y nacional era común entre
los teóricos de la raza em Latinoamérica a inicios del siglo XX. El
relato es familiar: una edad dorada de colonialismo es quebrantada
por las guerras de la independencia; el militarismo y la anarquía se
expanden; se agota la emigración de españoles blancos y la pseudorepública
se marchita en un organismo social anémico plagado de
violencia menuda, codicia y corrupción. Escribiendo desde las provincias,
Manuel Rigoberto Paredes dibujó los detalles etnográficos
del descenso nacional boliviano hacia la decadencia económica y
moral. Describió las bandas de caudillos, especialmente aquéllas que
huyeron por la frontera con Perú hacia el exilio y luego volvieron
para invadir Bolivia y saquear los pueblos fronterizos, cercenando
comunidades y pueblos en Omasuyos, imposibilitando la vida en el
campo, y expulsando a los vecinos prominentes. Abandonadas por
los hacendados, regiones enteras de todo el altiplano se convirtieron
en desiertos, el ganado murió, decayó la producción artesanal, y
el hambre acechó las moradas campesinas. Cincuenta años de
republicanismo habían convertido las tierras altiplánicas circundantes
de la nueva capital, La Paz, en un páramo, habitado tan solo por los
peores tipos sociales: los déspotas mestizos, predadores dedicados al
trago, la corrupción y la brutalidad (Paredes [1914] 1965: 180-181).
Alcides Arguedas cristalizó la narrativa de la decadencia racial/republicana
en su diagnóstico sobre Bolivia como “sociedad enferma”
y en volúmenes históricos acerca de la “república de caudillos”. Atribuyó
la historia boliviana del caudillismo al carácter psicosocial del
cholo: “la historia de este país, Bolivia, es… en síntesis, la del cholo
en sus diferentes encarnaciones…, como gobernante, legislador,
magistrado, industrial, o comerciante” (Arguedas 1936 [1909]: 62).
Relatando la decadencia nacional estos escritores reorganizaron
las ansiedades de la elite con respecto al cholo alfabeto, politizado. A
medida que las elites bolivianas intentaban lidiar con las implicaciones
ambiguas del mestizaje biocultural (¿significaba la degeneración o
la regeneración de la futura nación?) resignificaron la categoría “cholo”
(“científicamente” definida como un producto biocultural del cruce
entre indio/a y mestizo/a) como un sujeto político aculturador,
semiletrado y prerracional. En términos colectivos, los cholos representaban
la contraparte boliviana del populacho republicano de
Gustave Le Bon (Paredes [1907] 1911: 2). Tal como había demostrado
Saavedra a comienzos del siglo, el concepto de Le Bon de “psicología
colectiva” proporcionó un poderoso marco interpretativo para