Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

162 Raza, “cultura” y mestizaje en el primer censo de Ecuador
bles de la población sino comportamientos susceptibles de cambio. El
concepto de “venenos raciales” combinó biología y comportamiento de
manera particular, argumentando que algunos comportamientos peligrosos
podían afectar el germoplasma y transmitir defectos a generaciones
futuras. La educación, según ellos, podía contrarrestar los peligrosos
de los “venenos raciales” incluso luego de haberlos heredado.
Con respecto al alcoholismo el Dr. Pablo Arturo Suárez, importante
higienista escribió: “Toda nuestra descendencia, la serie no interrumpida
de nuestros hijos, en quienes nos perpetuamos a través de los siglos,
lleva contenidos en un punto invisible, la célula germen, las aptitudes,
el porvenir que le imprimen sus generadores. A la educación toca anular
la herencia o aprovecharla.” (Suárez 1923: 6, énfasis añadido).
Además era posible distinguir entre carácter y temperamento.
La educación podía reformar el carácter al punto de cambiar el
temperamento heredado biológicamente. Reformar la población nacional
era una responsabilidad que debía ser compartida por los líderes
de la sociedad —el Estado y las elites—y aquellos que debían
ser reformados: los primeros debían asegurar que la educación estuviera
a disposición de todos, los últimos debían aprovechar la educación
para elevarse por encima del medio ambiente y de la herencia y
convertirse en ciudadanos responsables.
La educación era la clave para crear ciudadanos nacionales. Por
eso ser alfabeto era requisito para ejercer la ciudadanía plena. Una
campaña de alfabetización realizada a partir de 1944 por la Unión
Nacional de Periodistas en el ámbito rural ecuatoriano, distribuyó
certificados de ciudadanía como diplomas de graduación (cf. Unión
Nacional de Periodistas 1958). En realidad, la percepción de la elite de
que los indios no tomaban parte de la nación se debía a que no votaban
por ser analfabetos. Pero además había varias otras formas en que
la educación creó ciudadanos. La alfabetización impartida en las escuelas
ecuatorianas consistía en enseñar a leer y escribir en castellano,
el idioma nacional. El currículum básico incluía también elementos
básicos de geografía e historia ecuatorianas. Se asumía que los indígenas
—entre los que el analfabetismo era mayoritario— una vez educados
se convertirían en “verdaderos ecuatorianos” y se identificarían
plenamente con la cultura nacional. Si la educación automáticamente
hacía mestizos, por definición los indios eran ignorantes. Las diferencias
raciales en el Ecuador estuvieron definidas por comportamientos
sociales, más que por biología. 11 Se suponía que el indio que aprendie-
11 A este respecto, las instrucciones dadas a los enumeradores para el censo de
Quito de 1947 fueron interesantes. Se requería que los empadronadores anotaran
sus observaciones acerca de la raza, aunque se les instruyó explícitamente