Formaciones de Indianidad. Articulaciones Raciales ... - Cholonautas

Rudi Colloredo-Mansfeld
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tas anuales estimadas a fines de los años 90 en cerca de US $50
millones (Meisch 2002, 1998). En una ocasión, en una reunión de la
directiva de la UNAIMCO, señalé que la magnitud de las ventas
hace que los extranjeros evalúen la artesanía turística como
inauténticas, y la producción para uso de las casas nativas como “reales”.
Inmediatamente, tres dirigentes manifestaron su desacuerdo.
Lejos de ver esto como problemático, el presidente describió el mercado
como un “espacio de poder indígena”. Efectivamente, la misma
UNAIMCO es un producto de este poder, pues existe sólo desde
que las actividades del mercado alcanzaron operaciones diarias de
más de cien vendedores regulares. La UNAIMCO se ocupó primero
de los arreglos del espacio de ventas y de la distribución de latas de
basura. A fines de los años 90, sin embargo, el presidente se reunía
regularmente con los embajadores europeos en Ecuador para negociar
los derechos de los vendedores en el extranjero, y coordinaba
con el Ministro de Comercio Exterior para promover las exportaciones.
En términos culturales, la UNAIMCO se apropió de la plaza.
A principios de 1996, organizaron las actividades anuales de la fiesta
de San Juan, trayendo a la ciudad a numerosos grupos de danzas.
El primer año, la UNAIMCO recibió cerca de catorce de estos grupos
en la Plaza de Ponchos. En el 2001, calculan que más de cien
grupos bailaron alrededor de la plaza.
La congestión diaria de los pequeños vendedores informales disgusta
a las familias indígenas más antiguas de Otavalo casi más que
a las familias mestizas. Esta burguesía indígena de artesanos-comerciantes
habla de la plaza como la antítesis del comercio artesanal
regulado que están tratando de diseñar. “En la plaza no hay garantías”,
señaló el propietario de la tienda de textiles más grande de
Otavalo —dudando de la calidad del producto que se vende ahí y del
negocio de quienes realizan las ventas—.Trabajar en la plaza no es
económicamente muy rentable por la excesiva competencia, las ventas
exiguas y los pequeños márgenes de ganancia. Pero para los
propietarios de tiendas y productores, estar “en la plaza” significa
ser indisciplinado, disociador, y tener el control efectivo de la reputación
del comercio de Otavalo —es el espacio popular opuesto a la
esfera de los artesanos-comerciantes oficialmente reconocidos—. La
representación indígena es otra vez, en esta instancia, un problema.
La representación de la plaza que alguna vez significó trabajar en
beneficio de todos los artesanos indígenas, en tiempos recientes ha
significado pasar por alto las divisiones que existen o en su defecto,
luchar por una causa popular en contra de los empresarios indígenas
más ricos que tienen una variedad de actividades, y son los que
dirigen la UNAIMCO.