El infierno de Gabriel_1

calmarlo.
Pero él estaba demasiado alterado como para darse cuenta de
la referencia a las manzanas. Se le había hecho un nudo en la
garganta al enfrentarse a la realidad de la vida de muchos estudiantes.
Una realidad con la que estaba familiarizado, pero que no podía
soportar ligada a la señorita Mitchell. No era de extrañar que estuviera
tan delgada y pálida.
—Dime la verdad. ¿Te llega el dinero para vivir? Si no, el lunes
iré a hablar con el jefe del departamento y haré que te suban el
importe de la beca. No, mejor te doy mi American Express esta misma
noche. Por el amor de Dios, no pienso permitir que pases hambre.
Julia lo contemplaba en silencio, estupefacta por su reacción.
—Estoy bien, profesor. Si me organizo, tengo suficiente dinero. Y
cocinar en mi apartamento no es cómodo, pero no paso hambre.
Muy lentamente, Gabriel volvió a bailar, guiándola con suavidad
por la pista de baile.
Bajando la vista hacia sus pies, preguntó:
—¿Vas a tener que vender los zapatos para comprar comida?
¿O para pagar el alquiler?
—¡Por supuesto que no! Son un regalo de Grace. Más o menos.
Nunca me desprenderé de ellos. Pase lo que pase.
—¿Me prometes que si alguna vez necesitas dinero acudirás a
mí? ¿Por la memoria de Grace?
Julia apartó la vista y guardó silencio.
Él suspiró y añadió en voz más baja:
—Sé que no me he ganado tu confianza, pero te pido que en
esto y sólo en esto confíes en mí. ¿Me lo prometes?
Ella inspiró hondo y contuvo el aire.
—¿Tan importante es para ti?
—Ni te lo imaginas. Muchísimo.
Julia soltó entonces el aire ruidosamente.
—En ese caso, sí. Te lo prometo.
—Gracias —dijo Gabriel, aliviado.
—Rachel y Grace siempre se portaron muy bien conmigo,
especialmente después de la muerte de mi madre.
—¿Cuándo murió tu madre?
—Durante mi último año de instituto. En aquella época yo ya
estaba viviendo con mi padre en Selinsgrove. Ella vivía en San Luis.
—Lo siento.
—Gracias. —Julia abrió la boca como si fuera a decir algo más,