El infierno de Gabriel_1

y la tarjeta del Starbucks es una exageración. Por no hablar de la
beca. Nunca podría devolvértela. Ya le debo demasiadas cosas a tu
familia. No puedo aceptar nada más.
Empujó los sobres una vez más.
—Puedes aceptarlo y lo aceptarás. La tarjeta de regalo es
intrascendente. Yo gasto mucho más que eso en café cada mes.
Quería demostrarte de un modo tangible que respeto tu inteligencia.
Cometí una indiscreción en un momento en que tenía la guardia baja y
la señorita Peterson lo aprovechó y retorció mis palabras de un modo
intolerable. Así que no lo consideres un regalo, considéralo una
indemnización. Hablé mal de ti sin motivo y por eso te escribí esa
tarjeta. Si no la aceptas, el conflicto permanecerá sin resolver entre
nosotros, porque no creo que me hayas perdonado que hablara mal
de ti delante de tus colegas.
Acercándole los sobres una vez más, la miró fijamente.
Julia le clavó la vista en la pajarita para no caer presa de su
intensa mirada azul. Se preguntó cómo habría logrado hacerse el nudo
tan derecho y uniforme.
«Tal vez haya contratado a una profesional para que se lo haga.
Alguien con el pelo rubio teñido y tacones de aguja. Y uñas muy
largas.»
Julia volvió a deslizar la tarjeta del Starbucks, desafiante. Para
su gran sorpresa, la expresión de Gabriel se endureció, pero se
guardó la tarjeta.
—No pienso pasarme la noche jugando al ping-pong de tarjeta
de regalo contigo. Pero la beca no se puede devolver. El dinero no es
mío. Lo único que hice fue alertar al señor Randall, el director de la
organización filantrópica, de tus méritos académicos.
—Y de mi pobreza —murmuró ella.
—Si tienes algo que decirme, señorita Mitchell, ten la cortesía de
hablar a un nivel audible —dijo él, con los ojos brillantes.
Ella le devolvió una mirada igual de encendida.
—No creo que todo esto sea muy profesional, profesor Emerson.
No sé cómo lo has logrado, pero sé que me estás haciendo llegar
miles de dólares a través de una beca. Cualquiera pensaría que estás
tratando de comprarme.
Gabriel inspiró hondo y contó hasta diez para no estallar.
—¿Comprarte? Puedes creerme, nada está más lejos de mi
intención. Me siento muy ofendido por tus palabras. Si te deseara, no
tendría que comprarte.