El infierno de Gabriel_1

cómo le temblaban los hombros. Percibió la angustia y el dolor que
brotaban de su pecho. Y sintió compasión.
Quería acercarse a él, rodearle el cuello con los brazos y
ofrecerle consuelo. Quería acariciarle la cabeza y decirle que lo sentía
mucho. Por un momento, se imaginó cómo sería secar las lágrimas de
aquellos expresivos ojos azules como zafiros y verlos volverse hacia
ella con amabilidad. Se imaginó dándole un casto beso en la mejilla,
sólo para confortarlo.
Pero verlo llorar de esa manera, como si acabaran de romperle
el corazón, la dejó clavada en el suelo, por lo que no hizo nada de lo
que se había imaginado. Al darse cuenta de dónde estaba, volvió a
esconderse detrás de la puerta, a ciegas sacó un trozo de papel de la
mochila y escribió:
Lo siento.
Julia Mitchell
Luego, sin saber qué hacer, colocó la nota en la jamba de la
puerta y la cerró silenciosamente.
La timidez no era el rasgo más característico de Julia. Su mayor
cualidad, la que la definía como persona, era la compasión, algo que
no había heredado de sus padres. Su padre, aunque era un hombre
decente, tenía tendencia a ser rígido e inflexible. Su madre, ya
fallecida, no había mostrado compasión hacia nadie en toda su vida, ni
siquiera hacia su única hija.
Tom Mitchell era hombre de pocas palabras, pero bastante
popular y, en general, apreciado por sus vecinos. Era conserje en la
Universidad de Susquehanna y jefe de bomberos de Selinsgrove,
Pensilvania. Dado que el departamento de bomberos estaba formado
íntegramente por voluntarios, Tom y el resto de sus compañeros
estaban de guardia permanente. Se sentía orgulloso de su
responsabilidad y le dedicaba mucho tiempo y energía, lo que
implicaba que no paraba mucho en casa, ni siquiera cuando no había
ninguna emergencia. La noche del primer seminario de Julia, la llamó
por teléfono desde el parque de bomberos, contento al ver que por fin
respondía al móvil.
—¿Cómo van las cosas, Jules? —le preguntó. Su voz, poco
dada a sentimentalismos, la confortó igualmente, como si fuera una
manta.