La Revolucion Desconocida _Volin - fondation Besnard

La juventud intelectual:
En un país tan grande y prolífero como Rusia, la juventud era numerosa en todas
las clases de la población. ¿Cuál era su mentalidad en general? Aparte de la campesina,
las jóvenes generaciones más o menos instruidas profesaban ideas avanzadas. Los
jóvenes de mediados del siglo XIX admitían difícilmente la esclavitud de los
campesinos. El absolutismo zarista los soliviantaba. El estudio del mundo occidental,
que ninguna censura conseguía impedir y proporcionaba el gusto del fruto perdido,
excitó su pensamiento. El surgimiento de las ciencias naturales y del materialismo les
impresionó fuertemente. Además, la literatura rusa, al inspirarse en principios
humanitarios, tomó gran vuelo, a pesar de la censura, cuya vigilancia sabía burlar con
gran astucia la juventud, y ejerció poderosa influencia sobre ella.
En lo económico, el trabajo de los siervos y la ausencia de toda libertad no
respondían ya a las exigencias incipientes de la época.
La intelectualidad, sobre todo la de la juventud, se mostró, hacia fines del reinado
de Nicolás I, como teóricamente emancipada, y se alzó decidida contra la servidumbre
y el absolutismo; nació la famosa corriente nihilista y, en consecuencia, el agudo
conflicto entre los padres, más conservadores, y los hijos, resueltamente avanzados,
que Turgenev ha descrito magistralmente en su novela Padres e hijos.
El nihilismo:
Un error muy divulgado y arraigado acompaña, fuera de Rusia, a esta palabra,
nacida hará unos setenta y cinco años en la literatura rusa y trasladada, en su
etimología latina, a otras lenguas. En Francia y en otras partes se entiende
generalmente por nihilismo una doctrina revolucionaria, política y social, concebida en
Rusia, que tuvo muchos partidarios organizados. Se alude comúnmente al Partido
Nihilista y a sus miembros nihilistas.
Lo cierto es que el término nihilismo fue introducido en la literatura y luego en la
lengua rusa por el célebre novelista Iván Turgueniev (1818-1883) a mediados del
pasado siglo XIX. En una de sus novelas, Turgueniev calificó así a una corriente de
ideas, y no a una doctrina, que se manifestó entre los jóvenes intelectuales rusos a
fines de 1850, y la palabra entró pronto en circulación. Tuvo esa corriente un carácter
esencialmente filosófico y, sobre todo, moral. Su influencia quedó siempre restringida y
nunca pasó más allá del intelectualismo. Su actitud fue siempre personal y pacífica, lo
que no le impidió estar animada de un gran aliento de rebelión individual, de un sueño
de felicidad para toda la humanidad. No se extendió fuera del dominio de la literatura y
de las costumbres, ya que ello era imposible bajo el régimen de entonces. Pero no
retrocedió ante ninguna de las conclusiones lógicas que formuló y procuró aplicar
individualmente como reglas de conducta.
En estos límites se abrió el camino a una evolución intelectual que condujo a la
juventud rusa hacia concepciones generales muy avanzadas y consiguió, entre otras
cosas, la emancipación de la mujer cultivada, que en Rusia prosperó a fin del siglo XIX.
Aun siendo «estrictamente filosófica e individual», esta corriente de ideas llevaba,
gracias a su amplia tendencia emancipadora, el germen de concepciones sociales que la
sucederían y culminarían en un verdadero despertar revolucionario, político y social. El
nihilismo preparó el terreno a las influencias de las ideas extendidas en Europa y a los
acontecimientos exteriores e interiores. Con los partidos o grupos organizados, con un
programa de acción y una finalidad concreta, se solía confundir, fuera de Rusia, al
nihilista. Sólo a las ideas precursoras cuadra el calificativo de nihilista.
La concepción filosófica del nihilismo tenía como base, por una parte, «el
materialismo», y por otra, «el individualismo», en su acepción más amplia, incluso
exagerada.
Fuerza y materia, la famosa obra de Buchner, el filósofo materialista alemán
(1824-1899), aparecida en esa época, fue traducida al ruso, litografiada
clandestinamente y distribuida con mucho riesgo y gran éxito por millares de
ejemplares. Este libro fue el nuevo evangelio de la juventud rusa. Las obras de
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