Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION V. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte II del Anexo C 99
6.5. Hidrólisis alcalina
La hidrólisis alcalina (o digestión con álcalis en caliente) es otro proceso químico utilizado para la
descomposición de materiales orgánicos. El mismo proceso puede degradar la mayor parte de los
agentes quimioterápicos, formaldehido, fijadores y otros productos químicos tóxicos. Un proceso
de este tipo emplea un tanque sellado de acero inoxidable donde se mezcla a los desechos con el
álcali calentado a alrededor de 110 ° a 150 °C. Dependiendo de la cantidad de desechos, la
concentración de álcali y la temperatura, el proceso de digestión puede durar de 3 a 8 horas. Los
sistemas comerciales están altamente automatizados. Resulta necesario un adecuado tratamiento de
los desechos y líquidos derivados de la hidrólisis alcalina.
6.6. Tratamiento biológico
El tratamiento biológico implica el empleo de microorganismos o productos bioquímicos para
descomponer a los desechos, lo que significa el uso de enzimas, digestión aeróbica o anaeróbica y
vermicultura. Por ejemplo, en países en vías de desarrollo se ha utilizado exitosamente al
compostado para el tratamiento de desechos de placenta. La aplicación de un tratamiento
anaeróbico puede resultar en la generación de olores ofensivos.
6.7. Rellenamiento
La disposición final de desechos infecciosos en un rellenamiento incrementa mucho los riesgos de
exposición a infecciones para la salud humana y el ambiente a partir de esta fuente. Si se perturba
de alguna forma a los desechos, o si éstos no son cubiertos adecuadamente, surgirán riesgos
ulteriores. Por tal motivo, la disposición final de desechos infecciosos directamente en un
rellenamiento no resulta una buena práctica. Para salvaguardarse de estos riesgos, en los casos en
que el rellenamiento resulta la única opción disponible, debería tratarse a los residuos infecciosos
para destruir esta característica, preferentemente en el sitio de generación de los mismos. Ello
puede hacerse empleando técnicas efectivas conocidas como autoclavado, tratamiento por
microondas, esterilización con calor seco o desinfección química (sin utilizar productos químicos a
base de cloro). Deben considerarse también otros factores de preocupación en materia ambiental
como, por ejemplo, contaminación de aguas subterráneas, emisiones de polvos u olores.
La Figura 1 (Secretaría del Convenio de Basilea, 2002, capítulo 2, Figura 2, adaptado) muestra en
qué fracciones deberían ser segregados los desechos del cuidado de la salud, como así también las
opciones de tratamiento adecuadas para cada una de dichas fracciones..
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004