Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION VI. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte III del Anexo C 185
2. Quema intencional de biomasa
2.1. Residuos de las cosechas agrícolas y de limpieza de campos
2.1.1. Composición del material
En general, este material es biomasa: madera, pasto y otra clase vegetación. Dependiendo de la
localización del material puede incluir sisal, cascarilla de café, granos de choclo y tallos de maíz,
bagazos de caña de azúcar o cascarilla de arroz. El material puede estar compuesto de plantas,
hojas muertas o material de plantas que han sido cortadas y secadas. La quema intencional no
constituye una combustión bien controlada, aún cuando los límites geográficos del material a ser
quemado puedan estar bien definidos.
Los materiales que componen la biomasa variarán en el contenido de agua (material vivo versus
cosechado; estación húmeda frente a seca; alta versus baja humedad), la densidad del combustible
(masa por hectárea y grado de compactación u otras medidas) y las especies. La biomasa, ya
naturalmente varía en el contenido de cloro; además, puede haber sido tratada con productos
químicos (pesticidas clorados o fertilizantes), metales capaces de catalizar la formación de
contaminantes orgánicos persistentes (cobre, por ejemplo madera tratada con arseniato de cromo y
cobre) o inhibidores (materiales conteniendo nitrógeno, azufre); todos ellos pueden favorecer la
generación de contaminantes orgánicos persistentes durante una combustión incontrolada. Se han
publicado algunas investigaciones sobre quema de biomasa en gran escala (Lobert et al. 1999;
Nussbaumer y Hasler 1998; Gullett y Touati 2003; Gullett y Touati 2002).
2.1.2. Obstáculos para la eliminación; remedios o políticas para la eliminación de
obstáculos
La quema prescripta puede ser permitida por los gobiernos por los beneficios económicos que
podrían percibirse (reducción de costos), beneficios en la agricultura (cenizas como mejoradoras de
suelos), control de termitas, reptiles u otras pestes, por conveniencia o recreación. En cada uno de
estos casos el gobierno tiene la facultad de negar el permiso y educar al público en lo referente a la
naturaleza perniciosa de la quema a cielo abierto, especialmente si se conduce a gran escala. En
algunos casos, como para el control de termitas, la quema a cielo abierto de biomasa puede ser la
propuesta con menos problemas ambientales. El costo y la disponibilidad de medios alternativos de
disposición o gestión ambiental pueden ser aspectos de relevancia.
2.1.3. Estrategias y políticas para evitar, reducir o segregar residuos.
La maquinaria de cosecha acondicionada, dentro de lo posible, para usos alternativos y no
destructivos para los materiales cosechados, puede reducir la necesidad de la quema en su mayor
parte. En áreas ganaderas, los materiales de cultivo pueden ser cosechados para su almacenaje en
silos. El pasto puede secarse para heno; otros desechos de cosecha pueden ser procesados para
forraje, fermentados, y permitirse su descomposición in situ o compostado; la madera de calidad
puede ser colectada para la industria maderera, los desechos de corrales pueden ser compostados y
utilizados como enmienda de suelo; algunas biomasas no tradicionales pueden ser usadas como
materia prima en la fabricación de papel. En la mayoría de los casos, estas alternativas también
requieren de mercados e infraestructura.
Se pueden obtener resultados beneficiosos si se compostan residuos de vegetación agrícola,
especialmente en áreas con suelos pobres. Se deberían aplicar las técnicas de cero-quemado, como
las señaladas por las Naciones de la Asociación del Sudeste Asiático, cuando corresponda a la
región y a los cultivos (ASEAN Secretariat 2003). La reducción y eliminación de contaminantes
orgánicos persistentes de la quema a cielo abierto puede ser una oportunidad para corregir prácticas
agrícolas.
2.1.4. Alternativas, obstáculos de uso e instrumentos políticos para reducir esos
obstáculos.
Las alternativas varían según la situación. Los obstáculos incluyen la falta de educación, la falta de
voluntad gubernamental para reducir la dependencia en las quemas a cielo abierto para lograr
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004