Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION VI. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte III del Anexo C 222
operación produce magnesio metálico y gas cloro. El gas se hace reaccionar con hidrógeno para
producir ácido clorhídrico, que se recicla a la etapa de disolución de la magnesita. El magnesio
fundido se moldea en condiciones controladas. Los productos finales son el metal puro y aleaciones
en la forma de lingotes y planchas para moler.
3.2. Recuperación de magnesio Noranda a partir de restos de asbestos
Una tecnología nueva empleada en Noranda 7 involucra la recuperación de magnesio a partir de
restos de asbestos (Noranda Inc. website). La descripción del proceso es la siguiente:
Transformación de serpentina en magnesio de alto grado: En el proceso de magnesio propiedad de
Noranda, la serpentina se somete a una serie de procesos químicos y de etapas de filtración para
producir un cloruro de magnesio anhidro muy puro. Este se reduce electrolíticamente a magnesio y
cloro en celdas muy avanzadas y de alta eficiencia. El cloro se capta completamente y se recicla.
Las proyecciones de la empresa para su desempeño ambiental, abarcan niveles de emisión de no
más de 0,09 g EQT de PCDD/PCDF al aire, utilizando un sistema de carbón activado.
Preparación de la carga de alimentación: El proceso de magnesio de Noranda comienza con la
serpentina (3MgO•2SiO 2 •2H 2 O), un residuo de mina que contiene 23% de magnesio. El material ya
se encuentra extraído de la mina y sobre el terreno adyacente a la planta. La serpentina se tritura,
tamiza y se separa magnéticamente. El material, posteriormente, se lixivia con ácido clorhídrico
para formar una salmuera de cloruro de magnesio, junto con un residuo de sílice y de hierro.
Purificación de la salmuera: Para purificar la solución de cloruro de magnesio, la salmuera pasa por
ulteriores pasos de purificación para eliminar la mayor parte de las impurezas, tales como el boro.
Las impurezas se extraen de la salmuera por precipitación.
Secado del lecho fluido: La salmuera, de alta pureza, se seca para producir cloruro de magnesio
granular. Esto produce cloruro de magnesio parcialmente deshidratado (MgCl 2 ). El HCl se recicla
para usarse en la fase de lixiviado.
Clorador de fundido: Los gránulos de cloruro de magnesio se funden en un electrolito, y se tratan
por un proceso de cloración que involucra la inyección de gas HCl. El ácido y el agua se recuperan
en el proceso para ser usados en la fase de lixiviado.
Celda electrolítica: El magnesio metálico se produce por electrólisis enviando una intensa corriente
eléctrica a través del electrolito. El gas cloro que se produce durante la fase de electrólisis se lava,
se combina con hidrógeno y así se reconvierte en ácido, y se reconvierte en gas que se reusa en el
proceso de cloración.
Moldeado: Se realiza el colado de magnesio metálico y luego se moldea en lingotes.
Purificación de las emisiones: La instalación de producción está equipada con depuradores de gases
a lo largo de todo el proceso, para purificar las emisiones de proceso y de venteo. El cloro se
captura completamente, se recicla y se retorna al proceso. Las emisiones se lavan para extraer
partículas y otros contaminantes antes de ser liberados a la atmósfera. El proceso no libera
efluentes líquidos al ambiente.
7
En abril de 2003 esta planta cerró por un tiempo indefinido debido a circunstancias de Mercado.
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004