Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION V. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte II del Anexo C 101
7. Mejores técnicas disponibles para la incineración de desechos del
cuidado de la salud
7.1. Descripción del proceso
La incineración es un método importante para el tratamiento y descontaminación de desechos
biomédicos y del cuidado de la salud. Esta subsección provee orientación acerca de la incineración
de las siguientes fracciones de desechos (en su gran mayoría) peligrosos: desechos infecciosos del
cuidado de la salud, desechos biológicos del cuidado de la salud y cortopunzantes.
La incineración es un proceso de oxidación seca a altas temperaturas (850º a 1.100º C) que reduce
desechos orgánicos y combustibles a materia inorgánica, no combustible, con una muy significativa
reducción del peso y volumen de los desechos.
La semi-pirólisis es un proceso de recuperación térmica mediante el cual se lleva a cabo la
conversión térmica en una atmósfera deficiente en oxígeno a una temperatura entre 500 ° y 600 °C.
La incineración o la pirólisis deberían sólo ser efectuadas en plantas apropiadas. Debería diseñarse
el sistema para hacer frente a las características de los desechos del cuidado de la salud peligrosos
(alto contenido de agua y de plásticos). Como las siguientes tecnologías son bastante sofisticadas,
en estas plantas deberían quemarse solamente las fracciones peligrosas de los desechos. Otros
desechos del cuidado de la salud similares a los de tipo municipal deberían segregarse por
adelantado y someterse a distintas tecnologías de tratamiento. Las instalaciones in situ (p.ej.,
hospitales) están habitualmente equipadas con incineradores de hasta 1 t de capacidad por día.
Si no se los quema inmediatamente (dentro de las 48 horas), los desechos infecciosos deben
almacenarse en un recinto refrigerado (10 °C máx.). Deberían diseñarse áreas de trabajo y de
almacenamiento para facilitar la desinfección.
Una planta de incineración consiste básicamente en las siguientes unidades (Figura 2):
Horno;
Cámara de post-combustión;
Dispositivos secos, húmedos o catalíticos de limpieza de gases de salida;
Planta de tratamiento de aguas residuales.
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004