Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION V. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte II del Anexo C 133
caustificación con cal del fundido de carbonato de sodio. Después de la cocción, se refina a las
pulpas que no van a ser sometidas a blanqueo a fin de separar las fibras.
2.1.3. Procesos de producción de pulpa al sulfito
Este proceso está constituído por una solución acuosa de dióxido de azufre y una base como calcio,
sodio, magnesio o ammonio. Este método está perdiendo importancia y sólo es responsible del 10%
de la pulpa producida en el mundo. Las fábricas de sulfito alcalino para fibras no derivadas de la
madera se operan, a menudo, como un proceso “batch”, no prácticándose generalmente en las
mismas la recuperación química como consecuencia de su pequeño tamaño y de la complejidad de
tal recuperación frente a la normalmente aplicada en un proceso en base a sodio. Comparadas con
las pulpas Kraft, las pulpas al sulfito son relativamente brillantes y también relativamente fáciles de
blanquear con productos químicos en base a oxígeno, como los peróxidos.
2.2. Blanqueo
Se trata de un proceso químico aplicado a las pulpas para incrementar su brillo. Para alcanzar el
nivel de brillo requerido, debe ejecutarse el blanqueo removiendo la lignina residual de las pulpas
químicas (blanqueo delignificante o por remoción de lignina). No puede removerse a toda la
lignina selectivamente en una sola etapa de blanqueo, por lo que se blanquea habitualmente a la
pulpa en tres a seis etapas. Las dos primeras liberan y extraen la lignina, mientras que las
subsiguientes remueven los residuos de lignina y terminan el producto. Se aplica esta secuencia de
blanqueo para maximizar el efecto blanqueador de cada componente. Se utiliza agua para efectuar
lavados intermedios que remuevan los desechos extraidos de la pulpa (Gullichsen y Fogelholm,
2000; Stenius, 2000).
En la Tabla 1. se muestran los tratamientos químicos aplicados normalmente para el blanqueo, y
sus designaciones abreviadas.
Tabla 1. Tratamientos químicos comúnmente aplicados para el blanqueo
Tratamiento Abreviatura Descripción
Cloración C Reacción con cloro elemental en medio
ácido
Extracción alcalina E Disolución de los productos de la reacción
con NaOH
Hipoclorito H Reacción con hipoclorito en medio
alcalino
Dióxido de cloro D Reacción con dióxido de cloro (ClO 2 )
Cloro y dióxido de cloro CD Se agrega dióxido de cloro en etapa de
cloración
Oxígeno O Reacción con oxígeno molecular a alta
presión en medio alcalino
Extracción con oxígeno EO Extracción alcalina con oxígeno
Las secuencias de blanqueo en que se emplean los productos químicos clorados conforman el
denominado blanqueo químico con cloro. Si se excluyen el cloro molecular y el hipoclorito, el
término aplicado es blanqueo con dióxido de cloro o blanqueo libre de cloro elemental. Si la
secuencia utiliza sólo productos químicos oxigenados como oxígeno, ozono, peróxido ácido o
alcalino, puede aplicarse el término blanqueo químico con oxígeno o blanque totalmente libre de
cloro.
Para pulpas Kraft de madera blanda, se usa comúnmente un número de secuencias de blanqueo en
cuatro a seis etapas para lograr un brillo total de blanqueo (nivel 89–91%). En los 1960s y 1970s
estaban en operación secuencias de blanqueo (brillo total) del tipo CEHDED y CEDED. Las más
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004