Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION VI. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte III del Anexo C 232
2. El ambiente dentro del horno de arco eléctrico para la fabricación de acero es muy
complejo y está en constante variación. La química de la combustión produce
condiciones favorables para la formación de PCDD/PCDF. Los hidrocarburos que entran
en el horno con la chatarra se pueden vaporizar, craquear, y combustionar parcial o
completamente, dependiendo de las condiciones en el horno o zonas del mismo, durante,
o después de la carga. Otras fuentes de carbón incluyen, el carbón inyectado y los ánodos
de grafito. El proceso dual de formación y declorinación de PCDD/PCDF puede tener
lugar en el mismo momento, si las concentraciones de oxígeno y la temperatura son tales
que, se forman algunos congéneres de PCDD o PCDF, a la vez otros se van declorinando.
3. La investigación sobre la optimización de la post-combustión interna indica que, en la
operación normal de la fabricación de acero, están presentes condiciones favorables para
la formación de PCDD/PCDF – atmósfera rica en oxígeno, partículas de carbón reactivo
y temperaturas por debajo de 800 ºC – en algunas zonas del horno, durante la fase de
fundición y, posiblemente, algún tiempo después. Dado que están presentes metales que
actúan como catalizadores y que puede haber trazas de cloro en algunos de los materiales
de carga y en los fundentes, se dan las condiciones para que ocurra la síntesis de novo.
Como el mezclado no es ideal, parece ser que aquella porción que se forma de
PCDD/PCDF abandona el horno de arco eléctrico, en los gases de salida, sin oportunidad
de encontrar las temperaturas lo suficientemente altas, como para que tenga lugar una
declorinación.
4. La mayor parte de la investigación sobre la química de la combustión y la postcombustión
interna en los hornos de arco eléctrico para la fabricación de acero, se ha
focalizado en el aumento de la productividad, sobre la base de un mejor aprovechamiento
de los combustibles dentro del horno –tales como hidrocarburos, monóxido de carbón e
hidrógeno- reemplazando la energía eléctrica, por la química. Y de esta forma, se reduce
el consumo de energía total, en beneficio de menores costos de producción por tonelada
de producto.
5. El pre-calentamiento de la chatarra puede lar lugar a emisiones elevadas de compuestos
aromáticos clorados tales como PCDD/PCDF, clorobencenos y PCB, como también
hidrocarburos aromáticos policíclicos y otros productos de combustión incompleta de
materiales tales como: chatarra contaminada con pinturas, plásticos, lubricantes u otros
compuestos orgánicos. La formación de estos contaminantes puede ser minimizada por la
post-combustión dentro del horno mismo (en oposición a la post-combustión externa de
los gases de salida), por medio de quemadores con oxígeno adicional para la combustión
del CO y de los hidrocarburos; ésto permite recuperar energía química.
6. Todo indica que la post-combustión interna puede ser una opción más atractiva que la
externa, para prevenir la formación de PCDD/PCDF.
2.2. Liberaciones de PCDD/PCDF en las fuentes de residuos sólidos y de aguas
residuales
La mayor parte de las fábricas de todo el mundo operan hornos de arco eléctrico, que tienen
sistemas de limpieza en seco de los gases de salida (esto es, colectores de polvo como filtros de
tela), que no producen aguas de desecho de proceso que requieran tratamiento.
Algunos hornos de arco eléctrico existentes pueden estar equipados con sistemas semi- húmedos de
control de la contaminación del aire (Comisión Europea 2000). Estos sistemas aplican agua a los
gases de salida del horno para enfriarlos parcialmente y acondicionarlos antes de la remoción del
material particulado en un precipitador electrostático. En algunos sitios se ha podido alcanzar Cero
Descarga de aguas residuales a partir de sistemas semi-húmedos, balanceando el suministro de
agua que se evapora en el proceso de acondicionamiento. La fuente de agua predominante es la de
enfriamiento sin contacto; sin embargo, algunas instalaciones pueden usar agua de proceso tratada
y del servicio de planta (EPA 2002).
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004