Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION V. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte II del Anexo C 163
(iii) Producción de aluminio secundario
Resumen
La fundición de aluminio secundario implica la producción del mismo a partir de productos
usados de dicho metal, los que son procesados para recuperar metales por pretratamiento,
fundición y refinado.
Se utilizan combustibles, fundentes y aleaciones, mientras que la remoción del magnesio se
practica mediante la adición de cloro, cloruro de aluminio o compuestos orgánicos clorados. La
formación de los compuestos químicos listados en el Anexo C del Convenio de Estocolmo
ocurre, probablemente, como consecuencia de los compuestos orgánicos de la alimentación, de
los compuestos clorados y de las temperaturas de entre 250° y 500 °C.
Las mejores técnicas disponibles incluyen: hornos de alta temperatura muy avanzados,
alimentación libre de aceites y cloro (si se dispone de alternativas), cámara de combustión
secundaria con enfriamiento brusco, adsorción con carbón activado y filtros de tela para
eliminación de polvos.
Los niveles de desempeño a lograr en este caso son: < 0,1 ng EQT-I/Nm 3 .
1. Descripción del proceso
Los procesos utilizados en la fundición secundaria de aluminio dependen del material de
alimentación. El pretratamiento, el tipo de horno y los fundentes a emplear variarán con cada
instalación. Los procesos de producción implican el pretratamiento de la chatarra y la fundición /
refinado. Los métodos de pretratamiento incluyen limpieza mecánica, pirometalúrgica e
hidrometalúrgica. La fundición se lleva a cabo mediante hornos reverberatorios o rotativos.
La alimentación consiste en chatarra de proceso, latas usadas de bebidas, chapas, extrusiones,
chatarra comercial, elementos torneados y laminados o vaciados de metal. También se recicla como
alimento a las sobrenadantes y escorias de sales provenientes del proceso de fundición secundaria.
La preclasificación de la chatarra en los grupos de aleaciones deseados puede reducir el tiempo de
proceso. La chatarra está contaminada a menudo con aceites o revestimientos que deben ser
removidos para reducir las emisiones y mejorar la velocidad de fundición (Comisión Europea,
2001, pág. 279).
El siguiente resumen del proceso ha sido extraído de EPA, 1994:
“La mayoría de las instalaciones de recuperación secundaria de aluminio utilizan procesos
“batch” para las operaciones de fundición y refinado. Se emplea el horno de fundición para
fundir la chatarra y remover impurezas y gases incorporados. El aluminio fundido es
bombeado entonces a un horno de conservación. Éstos se adaptan mejor para la aleación
final y para cualquier ajuste necesario adicional que asegure que el aluminio cumple con
las especificaciones de producto. El vertido tiene lugar desde el horno de conservación, ya
sea en moldes o como alimentación en dispositivos de vaciado continuo.
Las operaciones de fundición y refinado pueden implicar los siguientes pasos: carga,
fundición, agregado de fundentes, eliminación de magnesio, degasificación, aleación,
eliminación de espumas y vertido. La carga consiste en colocar la chatarra de aluminio
pretratada en un baño de aluminio fundido (taco) que se mantiene en los hornos de
fundición. Se coloca normalmente a esta chatarra, mezclada con fundentes, en el pozo de
carga del horno, donde el calor del aluminio fundido que rodea a la chatarra produce su
fundido por conducción. Los materiales fundentes se combinan con los contaminados y
flotan hacia la superficie del aluminio atrapando impurezas y proporcionando una barrera
(de hasta 15 cm de espesor) que reduce la oxidación del aluminio fundido. Se emplean
métodos mecánicos que sumergen la chatarra en el taco tan pronto como sea posible a fin
de minimizar la oxidación del aluminio (pérdida de fundición).
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004