Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION VI. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte III del Anexo C 296
VI.C.
Procesos de fabricación de productos químicos que
liberan productos químicos listados en el Anexo C
Resumen
Esta sección enfoca los procesos de manufactura de productos químicos industriales que
podrían generar, teóricamente, contaminantes orgánicos persistentes (particularmente aquéllos
listados en el Anexo C del Convenio de Estocolmo). La mayoría de los procesos descritos
comparten etapas comunes, incluída la cloración de materias primas orgánicas o inorgánicas,
purificación de los productos, separación de las corrientes de productos (usualmente por
destilación), destrucción de subproductos de alto peso molecular y reciclado o comercialización
de cloruro de hidrógeno. La eficiente separación y destrucción de los subproductos orgánicos
clorados, que podrían incluir contaminantes orgánicos persistentes, resulta clave para las
mejores técnicas disponibles aplicables a estos procesos, como es el caso de la orientación
asociada a cualquier proceso de incineración incorporado. Para algunos productos también se
presentan procesos de manufactura modernizados, que reducen la formación de contaminantes
orgánicos persistentes.
1. Descripción del proceso
1.1. Introducción a los procesos químicos orgánicos
Esta sección se focaliza en los procesos de manufactura de productos químicos industriales que
podrían generar, teóricamente, contaminantes orgánicos persistentes (particularmente aquellos
listados en el Anexo C del Convenio de Estocolmo). Los procesos de cloración se usan en la
síntesis de cientos de sustancias químicas y especialidades industriales (Wiley Interscience 2000;
World Chlorine Council 2002). La química del cloro también se usa en procesos donde los
productos finales no contienen átomos de cloro. Sin embargo, en las condiciones de operación
modernas generalmente estos procesos no son la fuente principal de emisión de sustancias químicas
listadas en el Anexo C (UNEP 2003; EPA 2001).
Muchos de los principios generales desarrollados aquí – incluidos el uso más eficiente de materias
primas y la minimización de sub-productos y desechos – son los principios que sostienen a los
procesos más económicos y de mejor desempeño ambiental, en forma consistente con los
principios modernos de lo que se denomina la química y la ingeniería verde. Estos principios
también se pueden aplicar a un número mucho mayor de procesos de fabricación que se usan para
producir una amplia gama de sustancias químicas finas (especialidades de bajo volumen),
incluyendo pesticidas y productos farmacéuticos. La producción de tales sustancias químicas
depende de las propiedades únicas del cloro que lo hacen valioso como herramienta de síntesis.
Una lista de los procesos que conducen a estas sustancias químicas se incluye en el Anexo I de esta
sección (Wiley Interscience 2000). Está más allá del alcance de esta sección intentar definir las
mejores técnicas disponibles y las mejores prácticas ambientales para cada uno de estos procesos
en forma individual; en su lugar, se examinarán los aspectos comunes a todos ellos y la forma de
encarar prácticas comunes para reducir la formación, y en particular la liberación de sustancias
químicas listadas en el Anexo C del Convenio de Estocolmo.
La mayoría de los procesos incluyen un hidrocarburo saturado o insaturado, que se trata con cloro
elemental y, en la mayoría de los procesos, con un catalizador. Las reacciones pueden ser adiciones
electrofílicas a olefinas, cloración de compuestos aromáticos y ruptura homolítica de enlaces
carbono-hidrógeno con posterior formación del alifático clorado. En muchos casos, los átomos de
cloro están presentes en el producto final. En cambio, en algunos procesos (por ejemplo, la adición
de un alcohol o una amina a fosgeno para producir, por ejemplo, policarbonato y poliuretano) no
hay átomos de cloro presentes en el producto final. Además, la mayoría de los procesos incluyen la
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004