Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION V. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte II del Anexo C 142
80 a 90 por ciento, pasándolo luego a un horno de reverberación, donde se logra un 99 por
ciento de pureza. En estos hornos de refinado a fuego, se agrega fundente al cobre y se
sopla aire hacia arriba a través de la mezcla para oxidar impurezas.
Se remueve luego a las impurezas como escoria. Entonces, creando en el horno una
atmósfera reductora, el óxido de cobre (CuO) se convierte en cobre. Se vacía el cobre
refinado a fuego en ánodos que se usan durante la electrólisis. Se sumerge a los ánodos en
una solución de ácido sulfúrico que contiene sulfato de cobre y, a medida que se disuelve
el cobre de los ánodos, éste se deposita en el cátodo. El cobre del cátodo, que es puro en un
99,99 por ciento, es entonces extraído y vuelto a vaciar. Si la chatarra que se está usando
tiene un contenido promedio de cobre mayor al 90 por ciento, pueden omitirse del proceso
el alto horno y el convertidor.
En la aleación, se carga a la chatarra con cobre en un horno de fundición junto con uno o
más metales como estaño, zinc, plata, plomo, aluminio o níquel. Se agregan fundentes para
remover impurezas y proteger el fundido de la oxidación con aire. Puede soplarse aire u
oxígeno puro a través del fundido para ajustar la composición mediante oxidación del
exceso de zinc. El proceso de aleación es, hasta cierto punto, mutuamente excluyente de
los de fundición y refinado descritos más arriba que conducen a la obtención de cobre
relativamente puro.
El paso final del proceso de recuperación es el vaciado de los productos metálicos
refinados o de aleación. Se vierte el metal fundido en moldes desde cucharones o pequeñas
ollas que sirven de tolvas de agitación y reguladores de flujo. Los productos resultantes
incluyen: proyectiles, barras de alambre, ánodos, cátodos, lingotes, u otras formas.”
Figura 1. Fundición de cobre secundario
Entrada
Salida Potencial
Residuos de bajo
grado, fundentes,
coque, oxígeno
Fundente,
chatarra,
aire, oxígeno
Chatarra limpia,
reductor, aire
Cobre
negro
Convertidor
de cobre
Reducción de
fundición
Convertidor
Horno de ánodo
Escoria
Escoria
Emisiones al aire – CO
Polvo, vapor óxido metálico – reciclado
Dioxinas, compuestos orgánicos volátiles
Emisiones al suelo
Revestimientos de horno
Emisiones al suelo, polvo de
filtro (reciclado, revestimientos
de horno)
Emisiones al aire,
SO 2 , metales,polvo
Chatarra de ánodo
Ánodos
Refinado
electrolítico
Ni, etc.
Escoria final
Lodo
Cátodos
Construcción
Material particulado
Fuente: Comisión Europea, 2001, p. 217
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004