Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION V Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte II del Anexo C 65
documento. Los incineradores de desechos peligrososos del segundo tipo emplean una variedad de
técnicas de tratamiento por incineración, pirólisis y plasma.
Al igual que en el caso de la de desechos sólidos municipales, la incineración de desechos
peligrosos ofrece los beneficios de reducción de volumen y recuperación de energía. Sin embargo,
se ha demostrado también en este caso que esta tecnología conduce a la formación y liberación de
los productos químicos listados en el Anexo C.
5. Incineración de lodos cloacales
Los lodos cloacales domésticos reciben una disposición final que comprende diversas vías o
caminos como aplicación sobre el terreno, disposición final superficial, incineración y disposición
final conjunta con desechos sólidos municipales. En cierto número de países se practica la
incineración de los mismos, ya sea solos o mediante su coincineración con desechos sólidos
municipales. Una efectiva disposición final de lodos cloacales por incineración depende de varios
factores que implican saber si el lodo está mezclado con otras corrientes de desechos industriales
(que pueden incrementar la carga de metales pesados), la localización (ubicaciones costeras
marítimas pueden resultar en la intrusión de agua salada), la existencia o no de pretratamiento, y las
condiciones climáticas (dilución por lluvias) (Comisión Europea, 2004).
Cuando se prepara al lodo para su incineración, el pretratamiento, especialmente deshidratación y
secado, resulta particularmente importante. El secado reduce el volumen de lodo e incrementa el
poder calorífico del producto. Se requiere normalmente una remoción de humedad de hasta por lo
menos un 35% de sólidos secos para proveer la energía calorífica necesaria para una incineración
autotérmica. Podría necesitarse un ulterior secado si se está previendo una coincineración con
desechos sólidos municipales.
Un incinerador de lodos cloacales típico puede procesar cerca de 80.000 toneladas de lodo por año.
Los tipos de hornos más comunes son los de lecho fluidizado y hogares/soleras múltiples, con
temperaturas de operación preferentemente en el rango de 850º a 950º C y tiempos de residencia de
2 segundos. La operación a 980º C o más puede hacer que las cenizas se fundan (Comisión
Europea, 2004, pág. 69). Como en el caso de los incineradores de desechos sólidos municipales y
de desechos peligrosos, existe disponibilidad de los productos químicos del Anexo C y sus
compuestos precursores en el insumo de lodo cloacal del incinerador, lo que da como resultado la
formación y liberación de estas sustancias.
6. Alternativas para la incineración de desechos sólidos municipales,
desechos peligrosos y lodos cloacales
En forma adicional a la compulsa a las Partes para que presten atención prioritaria a los abordajes
que promuevan el reciclado y la recuperación de desechos, como así también la minimización de su
generación, el Convenio de Estocolmo subraya la importancia de tener en cuenta opciones
alternativas de tratamiento y disposición final que puedan evitar la formación y liberación de los
productos químicos enumerados en su Anexo C. Más abajo se listan ejemplos de tales alternativas,
incluídas las tecnologías emergentes.
Las alternativas posibles a la incineración son, para los desechos municipales, las siguientes:
Estrategias de gestión de desecho cero, que apuntan a eliminar la generación de desechos
mediante la aplicación de una variedad de medidas, incluso instrumentos económicos y
legislativos;
Minimización de desechos, separación en la fuente y reciclado, con el objeto de reducir el
volumen de desechos que requiere disposición final;
Rellenamiento, que aisla y contiene a los desechos;
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004