Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION VI. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte III del Anexo C 317
VI.G
Crematorios
Resumen
Desde la historia primitiva hasta el presente, la cremación ha sido una práctica cultural y
religiosamente importante, aceptada y utilizada por muchas culturas y países como forma de
enfrentar la muerte de los seres humanos. En muchos casos, la cremación es parte constitutiva
de las prácticas religiosas y fúnebres de un país o cultura particular; en otros, se trata de una
alternativa voluntaria al entierro tradicional. Estas directrices no intentan redefinir estas
prácticas o disminuir su significancia para la gente involucrada. Por el contrario, para aquellos
países en que se practica la cremación, y siguiendo las disposiciones del Convenio de
Estocolmo, estas directrices buscan proveer abordajes que minimicen o eliminen la liberación
de los productos químicos listados en el Anexo C del Convenio durante el desarrollo de dicho
proceso.
Es posible que se formen y liberen PCDD, PCDF, HCB y PCB durante la cremación, debido a
la presencia de materiales clorados, precursores y cloro tanto en los cadáveres como en algunos
plásticos que son quemados conjuntamente. Las medidas para minimizar la formación y
liberación de estos productos químicos incluirían evitar el material clorado, diseñar los
crematorios de forma de alcanzar temperaturas de horno de 850 °C, con un tiempo de residencia
de 2-segundos para los gases de combustión y suficiente aire para asegurar la misma. Los
crematorios nuevos de mayor tamaño deberían también ser acondicionados con equipamiento
de control de contaminación atmosférica con el objeto de minimizar la emisión de dióxido de
azufre, cloruro de hidrógeno, monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles, material
particulado y contaminantes orgánicos persistentes. Puede lograrse un nivel de desempeño de <
0,1 ng EQT/Nm 3 para los PCDD/PCDF.
1. Descripción del proceso
La cremación es la eliminación de un cadáver por el proceso de quemado. Este proceso se puede
llevar a cabo sin control, bajo la modalidad de quema a cielo abierto en piras funerarias, o mediante
un modo controlado, dentro de un horno de cremación, instalado dentro de un crematorio. Para el
propósito de este documento sólo se tratarán las instalaciones de cremación, para prevenir la
liberación de contaminantes orgánicos persistentes, y no se considerará la quema a cielo abierto.
No obstante, se sabe que en ciertos países, son las pautas culturales y sociales las que determinan
los tipos de procesos disponibles para la eliminación de cadáveres. Por lo tanto es importante
considerar apropiadamente estos aspectos.
Los hornos de cremación normalmente consisten en dos cámaras principales de combustión (Figura
1). La primera, o primaria, contiene la solera sobre la cual se recibe el féretro. Está provisto de un
suministro de aire por tiro forzado, y de uno o dos quemadores de sostén principales (generalmente
del orden de 200-300 kW). Por lo general éstos están alimentados a gas, si bien en algunas
localidades podrían usar petróleo. Hay algunos diseños de crematorios que están en operación y
cuyo calentamiento es eléctrico. Las cámaras primarias tienen un tamaño típico entre 1,5 y 2,5 m 3 .
La combustión del féretro y el cadáver tienen lugar sobre la solera fija y los gases de combustión,
productos de la combustión incompleta y el material particulado incorporado que se producen en el
proceso, pasan luego a la cámara de combustión secundaria.
Dentro de la cámara secundaria, se puede agregar aire de combustión adicional, y un sistema de
postcombustión que asegure que la combustión sea completa. La cámara secundaria, también se
usa a veces, para precalentar el aire de combustión para la cámara primaria.
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004