Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION V. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte II del Anexo C 172
(iv) Producción de zinc secundario
Resumen
La fundición secundaria de zinc constituye la producción de éste a partir de materiales como
polvos de la producción de aleaciones de cobre y de la fabricación de acero por arco eléctrico, y
residuos de la fragmentación de chatarra de acero y de procesos de galvanización. Los procesos
de producción incluyen: clasificación de la alimentación, pretratamiento de limpieza,
trituración, hornos de sweating N de los T a 364 °C, hornos de fundición, refinado, destilación y
aleación. Los productos químicos enumerados en el Anexo C del Convenio de Estocolmo
pueden surgir como consecuencia de los aceites y plásticos presentes en la alimentación, como
así también de las temperaturas de entre 250° y 500 °C.
Las mejores técnicas disponibles incluyen: limpieza de la alimentación, mantenimiento de las
temperaturas por encima de 850 °C, recolección de gases y vapores, Postquemadores o camaras
de combustión secundaria con enfriamiento brusco, adsorción con carbón activado y filtros de
tela para eliminación de polvos.
Los niveles de desempeño a lograr para las fundiciones secundarias de zinc son: < 0,1 ng EQT-
I/Nm 3 .
1. Descripción del proceso
(EPA, 1981)
La fundición de zinc secundario implica el procesamiento de chatarra de zinc proveniente de varias
fuentes. Los materiales de alimentación incluyen polvos de la producción de aleaciones de cobre y
de la fabricación de acero por arco eléctrico, y residuos de la fragmentación de chatarra de acero y
de procesos de galvanización. El método del proceso depende de la pureza, forma y grado de
contaminación del zinc. Se procesa a la chatarra como polvo de zinc, óxidos o láminas gruesas. Las
tres etapas generales de la producción son: pretratamiento, fundición y refinado.
Durante el pretratamiento se clasifica la chatarra de acuerdo al contenido de zinc y a los
requerimientos del proceso, como asimismo se la limpia, tritura y clasifica por tamaño. Se emplea
un horno de sweating para calentar la chatarra a 364 °C, temperatura a la cual sólo se funde el zinc
mientras que otros metales permanecen en estado sólido. Se recoge el zinc fundido en el fondo del
horno de sweating y se lo recupera. La chatarra remanente es enfriada, recuperada y vendida a otros
procesadores.
El pretratamiento puede implicar una lixiviación con una solución de carbonato de sodio para
convertir la escoria y el sobrenadante en óxido de zinc a ser reducido a metal. Se refina el producto
de óxido de zinc en fundidores de zinc primario.
Los procesos de fundición emplean ollas, crisoles, hornos reverberatorios o de inducción eléctrica.
Se separan las impurezas del zinc fundido mediante materiales fundentes. La agitación permite a
los fundentes e impurezas flotar sobre la superficie como espuma, la que puede ser removida,
mientras que el zinc remanente es vertido en moldes o transferido en estado fundido para su
refinado. Pueden obtenerse aleaciones de la chatarra pretratada durante el “sweating” y la
fundición.
El refinado remueve ulteriores impurezas en la chatarra limpia de aleación de zinc y en el zinc
vaporizado durante la fase de fundición en hornos de retorta. La destilación implica la vaporización
del zinc a temperaturas de 982° a 1.249 °C en muflas u hornos de retorta y su condensación como
polvo o líquido. Pueden recuperarse varias formas en función de la temperatura, tiempo de
recuperación, ausencia o presencia de oxígeno y equipamiento usado durante la condensación del
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004