Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION VI. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte III del Anexo C 182
VI.A.
Quema de desechos a cielo abierto, incluyendo quema
en sitios de rellenamiento
Resumen
recuperación térmicaLa quema a cielo abierto es un proceso ambientalmente inaceptable que
genera los productos químicos indicados en el Anexo C del Convenio de Estocolmo y otros
numerosos contaminantes derivados de una combustión incompleta. De manera consistente con
el Anexo C, Parte V, sección A, subpárrafo (f) del Convenio citado, la mejor orientación es la
de reducir la cantidad de material sujeto a disposición final mediante este método apuntando a
su eliminación total.
Otras técnicas capaces de producir mejoras en este sentido, en lo que hace a los materiales a
quemar, comprenden: evitar la inclusión de materiales no-combustibles, como vidrio y metales
a granel, desechos húmedos y materiales de baja combustibilidad; evitar las cargas de desechos
con altos contenidos de cloro, ya sean cloruros inorgánicos tales como la sal o compuestos
orgánicos clorados como el PVC; y evitar materiales que contienen metales catalíticos como
cobre, hierro, cromo y aluminio, aún en pequeñas cantidades. Los materiales a quemar deberían
ser secos, homogéneos o bien mezclados, y de baja densidad, como los desechos no
compactados.
Con respecto al proceso de quema, los objetivos deberían apuntar a: proveer aire suficiente;
mantener la quema estacionaria o la tasa de pérdida de masa constante; minimizar la
recuperación térmica, posiblemente mediante extinción directa; y limitar la quema a fuegos
pequeños, bien ventilados y activamente removidos en lugar de hacerlo en contenedores o
vaciaderos grandes, pobremente aireados.
1. Orientación general
En muchas partes del mundo, la quema a cielo abierto es el medio más barato, fácil y saludable
para la reducción del volumen y la disposición de los materiales combustibles. Esto es
especialmente cierto para las personas sin acceso a un manejo organizado de los desechos y, que
han sido dejados a su propio arbitrio para la disposición de los materiales. Aún así, la quema a cielo
abierto es un procedimiento ambientalmente inaceptable que genera productos químicos, listados
en el Anexo C del Convenio de Estocolmo y otros numerosos contaminantes que se generan como
consecuencia de la combustión incompleta.
En principio, la quema a cielo abierto simplemente debería estar prohibida. Si bien este documento
suministra orientación para las prácticas de quema a cielo abierto, esta orientación no evita el daño
ambiental y no debería constituir una licencia para continuar con esta práctica. Se la presenta con la
recomendación de que la quema a cielo abierto deberá ser minimizada y eliminada tan pronto como
sea posible. La quema a cielo abierto puede ser necesaria como un último recurso donde no haya
otros métodos de disposición o recuperación alternativos, debido a que no existe o es inaccesible la
infraestructura adecuada o cuando se requiera la disposición sanitaria de materiales inusuales para
controlar enfermedades o pestes, o en el caso de desastres u otras emergencias (Great Lakes
Binational Toxics Strategy 2004). Sin embargo, los desechos domésticos nunca deberían ser
quemados en dispositivos de combustión residenciales tales como estufas, hogares u hornos (ver
sección VI.C de las presentes orientaciones.
La quema a cielo abierto de desechos, incluyendo la quema en rellenamientos para la reducción de
volumen, se lista como una fuente inadvertida de contaminantes orgánicos persistentes en el Anexo
C, Parte III del Convenio de Estocolmo. Y lo que es más importante, el subpárrafo (f) del Anexo C,
Parte V, sección A se refiere propender al “…objetivo de cese de quema a cielo abierto y de otras
quemas de desechos no controladas de desechos, incluyendo la que se produce en basurales”.
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004