Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION III MTD/MPA Orientación, principios y consideraciones transversales 29
(ii)
Consideraciones sobre gestión/manejo de desechos
En la Parte II del Anexo C, el Convenio de Estocolmo identifica a los incineradores de desechos
como una categoría de fuente con posibilidad de formación y liberación relativamente elevadas de
los productos químicos enumerados en dicho Anexo. Ésta incluye a los “co-incineradores de
desechos municipales, peligrosos o médicos, o de fango cloacal”. La Parte II identifica también a
los “hornos de cemento que queman desechos peligrosos” como categoría de fuente de igual o
similar potencial. Por otro lado, la Parte III del Anexo C incluye adicionalmente a la “quema a
cielo abierto de desechos, incluida la quema en vertederos” como otra fuente que resulta de
preocupación en cuanto a la formación y liberación de los productos químicos indicados en el
Anexo de referencia. Las categorías de fuentes arriba mencionadas tienen en común su utilización
como medio de tratamiento de desechos. (Los hornos de cemento sólo son considerados fuente de
Parte II cuando queman desechos peligrosos. De no hacerlo, no constituyen fuente de Parte II ni de
Parte III).
La consideración de las mejores técnicas disponibles y las mejores prácticas ambientales para
tecnologías de tratamiento de desechos debe ser apropiadamente encarada dentro del marco más
amplio de una política de gestión/manejo de desechos. Este abordaje fue anticipado en el Anexo C,
Parte V, sección A del Convenio de Estocolmo titulado “Medidas generales de prevención relativas
a las mejores técnicas disponibles y a las mejores prácticas ambientales”.Esta sección comienza
con una declaración general: “Debe asignarse prioridad al estudio de criterios para evitar la
formación y la liberación de los productos químicos incluídos en la Parte I [del Anexo C].”
Continúa luego con un listado de medidas útiles posibles, entre las que se encuentra el subpárrafo
(f), que enfoca específicamente el tema de la gestión/manejo de desechos:
“(f) Mejoramiento de la gestión/manejo de desechos con miras a poner fin a la incineración
de desechos a cielo abierto y otras formas incontroladas de incineración, incluida la
incineración de vertederos. Al examinar las propuestas para construir nuevas instalaciones
de eliminación de desechos, deben considerarse alternativas como, por ejemplo, las
actividades para reducir al mínimo la generación de desechos municipales y médicos,
incluidos la regeneración de recursos, la reutilización, el reciclado, la separación de
desechos y la promoción de productos que generan menos desechos. Dentro de este criterio
deben considerarse cuidadosamente los problemas de salud pública.”
El Convenio de Basilea ha adoptado asimismo orientación en áreas relacionadas, incluyendo
principios a tener en cuenta en el desarrollo de estrategias sobre desechos peligrosos y otros
desechos (Secretaría del Convenio de Basilea, 1993). Éstas incluyen:
El principio de reducción de fuentes, “mediante el cual debe minimizarse la generación de
desechos en términos de su cantidad y potencial para causar contaminación. Ello puede
lograrse mediante el adecuado diseño de plantas y procesos”;
El principio de ciclo de vida integrado, “mediante el cual deben diseñarse y manejarse las
sustancias y productos de manera tal de generar un impacto ambiental mínimo durante su
producción, uso, recuperación y disposición final”.
En líneas generales, una sociedad debería prestar una cuidadosa consideración al rango completo
de opciones y aspectos de gestión/manejo de desechos, antes de alcanzar una decisión respecto a
inversions en gran escala para la construcción de algún nuevo incinerador, rellenamiento/relleno
sanitario/vertedero controlado, tratamiento mecánico o biológico, u otras inversiones similares, o
para readecuar una instalación existente para tales propósitos.
La primera prioridad en materia de opciones de gestión/manejo de desechos es la reducción en la
fuente – minimización tanto de la cantidad de los desechos como de su toxicidad y demás
características de pelgrosidad. Ésta es una responsabilidad compartida por todos los sectores de la
sociedad. Se trata de responsabilidades que generalmente no son exclusivas y se superponen,
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004