Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION V Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte II del Anexo C 73
incineradores modulares o compactos. Las tecnologías a combustible derivado de basura son más
comunes en incineradores más grandes (más de 250 t por día de desechos sólidos municipales)
mientras que la modular domina en el campo de las unidades más pequeñas. Los tipos principales
se describen seguidamente.
9.1. Masa en bruto a quemar
El término “masa en bruto a quemar” intentó originalmente describir a los incineradores que
queman desechos sólidos municipales tal como son recibidos (es decir, no hay otro
preprocesamiento de los desechos que la remoción de los elementoa demasiado grandes como para
acceder al sistema de alimentación). Varios tipos de incineradores son capaces, actualmente, de
quemar desechos no procesados. Estas instalaciones se distinguen porque la combustión de los
desechos se lleva a cabo en una cámara de combustión estacionaria única. En una instalación típica
de estas características, se coloca a los desechos sólidos municipales sobre una reja o parrilla que se
mueve a través del reactor de combustión. La capacidad de combustión de estas instalaciones se
encuentra típicamente en un rango de 90 a 2.700 t de desechos sólidos municipales por día.
9.2. Combustible derivado de basura
El segundo tipo principal de diseño de incineradores corresponde al preprocesamiento de la
alimentación. Esta tecnología se aplica generalmente sólo en instalaciones grandes de incineración
de desechos sólidos municipales, dadas las economías de escala en materia de recuperación de
calor. Combustible derivado de basura es un término que describe a los desechos sólidos
municipales de los que se remueven los elementos relativamente no combustibles mejorando, como
consecuencia, la combustibilidad de aquéllos. Este combustible derivado de basura se prepara
habitualmente fragmentando, clasificando y separando los metales para crear un combustible
denso, en forma de “pellets”, y de tamaño uniforme.
9.3. Modular
Se trata del tercer tipo general de incinerador de desechos sólidos municipales ampliamente
utilizado en los Estados Unidos de Norteamérica, Europa y Asia. Como en el caso de los de masa
en bruto a quemar, estos incineradores queman desechos sin preprocesamiento, y consisten en dos
cámaras de combustión montadas verticalmente (una cámara primaria y otra secundaria). Las
configuraciones de los incineradores modulares presentan capacidades que se encuentran dentro del
rango de 4 a 270 t por día, apropriado para las instalaciones municipales de tamaño pequeño.
10. Diseño y operación de incineradores de residuos peligrosos
Como se comentara previamente, estos incineradores pueden ser, principalmente, de dos tipos:
comerciales, plantas externas que prestan servicios de tratamiento; y cautivos, unidades in situ. Los
primeros manipulean una gran variedad de corrientes de desechos y compiten internacionalmente
por la prestación del servicio. Los segundos se ubican generalmente en instalaciones industriales
grandes y procesan las corrientes de desechos generados en el sitio.
Los incineradores comerciales varían en tamaño entre las 82 y 270 t por día de capacidad
(Comisión Europea, 2004). En este caso, como consecuencia de la composición peligrosa, y a
menudo incierta, de las corrientes de desechos entrantes, se pone mayor énfasis en los criterios de
aceptación, almacenamiento, manipuleo y pretratamiento que para el caso de los desechos sólidos
municipales. Cuando los desechos presentan valores energéticos bajos, pueden requerirse
combustibles auxiliares.
10.1. Entrega, almacenamiento y pretratamiento de desechos peligrosos
De manera previa a la aceptación de un desecho peligroso para su tratamiento en un incinerador
comercial, debe efectuarse una evaluación y caracterización de dicho material. Rutinariamente se le
solicita al generador documentación que incluye: origen del desecho, su código u otra designación,
identificación de las personas responsables y la presencia o no de determinados materiales
peligrosos particulares. Debe también enmbalarse/empaquetarse apropiadamente a los desechos
para evitar la posibilidad de reacción durante su transporte.
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004