Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION VI. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte III del Anexo C 353
Este tipo de combustión libera varios contaminantes además de PCDD /PCDF, tales como
monóxido de carbono (CO), dióxido de azufre (SO2), hidrocarburos aromáticos policíclicos,
cloruro de hidrógeno, metales pesados y cenizas. La incineración incompleta ocurre, porque las
bajas temperaturas de combustión (250º C a 700º C) dan como resultado la generación de
hidrocarburos y material particulado. Los estabilizantes de plomo, habitualmente incluidos en la
matriz polimérica del PVC de la cubierta de plástico del cable, se liberan durante la combustión
lenta. Los cables de cobre recubiertos de plomo también se queman, liberando plomo adicional.
Los contaminantes se emiten al aire, agua y suelo.
2.2. Emisiones de PCDD / PCDF al aire
La incineración incompleta de plásticos clorados causa generación de PCDD / PCDF. Las cubiertas
plásticas sobre los cables de cobre consisten principalmente en cloruro de polivinilo (PVC).
“Durante la combustión, varias especies de hidrocarburos de estructura de anillo
(conocidas como “precursores”) se forman como productos intermediarios de reacción. Si
también está el cloro presente, estas especies pueden reaccionar entre sí para formar PCDD
/PCDF. Los precursores más frecuentemente identificados son los clorobencenos, los
clorofenoles, y los bifenilos clorados. Los PCDD /PCDF también pueden formarse a
partir de moléculas orgánicas complejas y cloro. Varios estudios han identificado fuertes
correlaciones entre el contenido de cloro y las emisiones de PCDD /PCDF durante los
ensayos de combustión” (EPA 1997, p. 3-8)”.
La destrucción de PCDD/PCDF requiere de temperaturas por encima de 850 ºC en presencia de
oxígeno (European Comission 2001). La quema a cielo abierto en barriles o sobre el terreno por lo
general ocurre en condiciones de deficiencia de oxígeno y a bajas temperaturas, entre 250º y 700
ºC, que son insuficientes para la eliminación de PCDD/PCDF (Saskatchewan Environment 2003).
3. Procedimientos alternativos para la recuperación térmica de cables
de cobre.
Para evitar la generación de PCDD/PCDF, no se debería realizar este tipo de combustión. Abajo se
discuten los procedimientos alternativos a la quema a cielo abierto.
3.1. Troceado de cables
Esto permite la separación de las cubiertas plásticas de los cables sin generación de PCDD /PCDF
por la utilización de métodos térmicos (UNEP 2001). Este proceso es capaz de tratar cables de tipo
mixto y de diferentes calibres. Los productos recuperados son cobre granulado y PVC.
El troceado de cable comprende los siguientes pasos:
3.1.1. Pre-clasificado
El pre-clasificado de acuerdo al tipo de cable es crucial para que las operaciones de troceado de
cable sean eficientes, aportando valor a la chatarra recuperada con la separación de plásticos más
sencilla. Los criterios de clasificación incluyen aleaciones metálicas (separación de cables de
aluminio y cobre), diámetro de conductores, longitud de cables y tipo de aislamiento. Las
longitudes largas de cable son seccionadas a