Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION VI. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte III del Anexo C 318
Los gases de combustión son expulsados del horno de cremación por medio de un ventilador de tiro
inducido o un sistema eyector. Son pocos los países que requieren la instalación de equipos para el
control de la contaminación del aire a continuación del horno de cremación; pero cuando están
instalados, el sistema típico adoptado, es el sistema de inyección seca/filtración. En este caso se
inyecta un absorbente adecuado, tal como una mezcla de cal en polvo y carbón activado a la
corriente de gas enfriada y luego un filtro de mangas de alta eficiencia elimina el polvo inyectado y
el material particulado. En Reino Unido, por ejemplo, es normal que los gases de salida se
descarguen directamente a la atmósfera vía una chimenea sin pasar a través de ningún equipo de
control de la contaminación.
Figura 1. Esquema de un proceso de cremación típico
Muchas instalaciones alrededor del mundo están equipadas con hornos de cremación con diseños
más antiguos, éstos incorporan cámaras secundarias menores, con tiempos de residencia de gases
cortos y ocasionalmente sin post quemadores instalados. Los crematorios más viejos, por lo general
dependen de controles manuales, con un operador que decide la duración del quemado y la
distribución del aire.
Es absolutamente esencial recordar que cualquier debate en relación con el diseño y la operación
del crematorio debe tener en cuenta que el proceso concierne a la disposición de restos humanos.
Por esta razón, el debate debe ser decoroso, como corresponde, tratando de entender las relaciones
a veces conflictivas entre los requerimientos éticos y culturales y los deseos ambientales.
2. Fuentes de sustancias químicas listadas en el Anexo C del
Convenio de Estocolmo
La formación y emisión de dibenzo-p-dioxinas policloradas (PCDD), dibenzofuranos policlorados
(PCDF), bifenilos policlorados (PCB) y hexaclorobenceno (HCB) procedentes de los crematorios
es posible debido a la presencia de estos compuestos, de precursores y de cloro en los cadáveres y
en algunos plásticos que se co-combustionan (por ejemplo, ornamentos del féretro, que en algunos
países ya han sido descartados). Sin embargo, aunque se han llevado a cabo mediciones de
emisiones de PCDD/PCDF procedentes de los crematorios, hay muy pocos datos de emisiones de
PCB y HCB. Los niveles de emisión de éstos compuestos de estas fuentes son en consecuencia,
mucho más inciertos que los de PCDD/PCDF de tales fuentes.
2.1. Información general sobre emisiones de crematorios
Es factible la formación y emisión de PCDD/PCDF, PCB y HCB procedentes de crematorios por la
presencia de estos compuestos, de precursores y cloro en los cadáveres y en algunos plásticos que
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004