Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

SECCION VI. Orientación/directrices por categoría de fuente: Parte III del Anexo C 297
generación de cloruro de hidrógeno (HCl) como producto secundario, vía deshidrohalogenación o
reacción por radicales libres de cloro con hidrógeno alifático (Figuras 1 y 2).
Los productos de estas reacciones varían en rendimiento total y pureza, y como virtualmente ocurre
con todos los procesos químicos industriales se requiere la purificación del producto antes de su
salida a la venta o para su ulterior uso interno. La purificación puede involucrar la separación de
una mezcla de productos comercializables – en muchos casos de una única reacción resulta un
espectro de productos útiles – o la separación de éstos, de los subproductos de alto peso molecular,
que se formarán inevitablemente. Para la mayoría de las sustancias orgánicas y para algunas
inorgánicas, esta etapa de purificación involucra la destilación.
Generalmente los sub-productos de alto peso molecular no son comercializables como tales. En
algunos casos deben ser oxidados térmicamente, obteniéndose HCl, monóxido de carbono (CO) y
dióxido de carbono (CO 2 ) como productos de oxidación. El HCl se recupera y se reusa como parte
integral del proceso. En algunos casos se los considera como desechos a ser destruidos,
generalmente son quemados como desechos peligrosos, aunque es común la recuperación del HCl.
Figura 1. Vista general del proceso
1.2. Cloruro de hidrógeno como producto secundario
El cloruro de hidrógeno (HCl) es manejado en una o más de las siguientes formas: Se puede
simplemente neutralizar y descargar como sal (cloruro de sodio), sin embargo, en algunos procesos
el HCl generado puede constituir una cantidad importante respecto de la cantidad de cloro usada
efectivamente, por lo cual su neutralización y descarga representan un gran costo por la pérdida de
una potencial materia prima.
El HCl se puede recuperar, hidratar y luego vender como el producto comercial ácido muriático
(ácido clorhídrico) o se puede usar para ajustar el pH en las celdas cloro-álcali. De esta forma algo
de HCl se recicla electrolíticamente a cloro. En los Estados Unidos de Norteamérica se han
analizado dibenzo-p-dioxinas policloradas (PCDD) y dibenzofuranos policlorados (PCDF) en el
ácido muriático y se encontró alrededor de 20 pg de EQT-I/L (0,004 g EQT-I/año para la
producción de Estados Unidos) (Carroll et al. 1997). 11
11 Para información sobre medida de toxicidad véase la sección I.C., párrafo 3 de las presentes directrices
Directrices sobre MTD y Orientación Provisoria sobre MPA Borrador – Diciembre 2004