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C o n v e r s a c i ó n e n l a c a t e d r a l M a r i o V a r g a s L l o s a
—El pobre Lozano es útil, pero muy tonto —sonrió él—. Los preparativos de la seguridad
están todavía en estudio, doctor, no valía la pena que lo molestara con eso. Yo le informaré de todo,
apenas hayamos completado los detalles.
Encendió un cigarrillo, el doctor Arbeláez le alcanzó un cenicero. Lo miraba muy serio, sus
brazos cruzados entre una agenda y una fotografía de una mujer canosa y tres jóvenes risueños.
—¿Tuvo tiempo de echar un vistazo al memorándum, don Cayo?
—Desde luego, doctor. Lo leí con todo cuidado.
—Estará usted de acuerdo conmigo, entonces —dijo el doctor Arbeláez, con sequedad.
—Siento decirle que no, doctor —tosió, murmuró perdón, y dio una nueva pitada—. El fondo
de seguridad es sagrado. No puedo aceptar que me quite esos millones. Créame que lo lamento.
El doctor Arbeláez se puso de pie, muy rápido. Dio unos pasos frente al escritorio, los
anteojos bailando en sus manos.
—Me lo esperaba, por supuesto —su voz no era impaciente ni furiosa, pero había palidecido
ligeramente—. Sin embargo, el memorándum es claro, don Cayo.
Hay que renovar esos patrulleros que se caen de viejos, hay que iniciar los trabajos en las
Comisarías de Tacna y de Moquegua porque cualquier día se vienen abajo. Hay mil cosas
paralizadas y los prefectos y sub—prefectos me vuelven loco con sus telefonazos y telegramas. ¿De
dónde quiere usted que saque los millones que hacen falta? No soy brujo, don Cayo, no sé hacer
milagros.
Él asintió, muy serio. El doctor Arbeláez se pasaba los anteojos de una mano a otra, parado
frente a él.
—¿No hay manera de utilizar otras partidas del Presupuesto? —dijo él—. El Ministro de
Hacienda ...
—No quiere darnos un medio más y usted lo sabe de sobra —el doctor Arbeláez alzó la voz—
. En cada reunión de gabinete dice que los gastos de Gobierno son exorbitantes, y si usted se
acapara la mitad de nuestra partida para ...
—No acaparo nada, doctor —sonrió él—. La seguridad exige dinero, qué quiere usted. Yo no
puedo cumplir con mi trabajo si me reducen en un centavo el fondo de seguridad. Lo siento
muchísimo, doctor.
También había trabajitos de otro tipo, don, pero que hacían ellos, no Ambrosio. Esta noche
salimos, dijo el señor Lozano, avísale a Hipólito, y Ludovico ¿en el auto oficial señor? No en el
Forcito viejo. Ellos le contaban después, don, y por eso se enteraba Ambrosio: seguir a tipos,
apuntar quién entraba a una casa, hacerles confesar lo que sabían a los apristas presos, ahí es donde
Hipólito se ponía como Ambrosio le había contado, don, o serían inventos de Ludovico. Al
anochecer, Ludovico fue a casa del señor Lozano, sacó el Forcito, buscó a Hipólito, se metieron a
una policial en el Rialto y a las nueve y media estaban esperando al señor Lozano en la avenida
España. Y el primer lunes de cada mes, acompañaban al señor Lozano a cobrar la mensualidad, don,
dicen que así le decía él. Por supuesto, salió con anteojos oscuros y se acurrucó en el asiento de
atrás. Les convidó cigarrillos, les hizo una broma, qué buen humor se gasta cuando trabaja para él
comentó después Hipólito, y Ludovico dirás cuando nos hace trabajar para él. La mensualidad, la
platita que les sacaba a todos los bulines y jabes de Lima ¿qué vivo, no, don? Comenzaron por la
salida a Chosica, la casita escondida detrás del restaurant donde vendían pollos. Bájate tú, dijo el
señor Lozano a Ludovico, si no Pereda me demorará una hora con sus cuentos, y a Hipólito demos
una vuelta mientras. Hacía eso a escondidas, don, creería que don Cayo no sabía nada, después
cuando Ludovico pasó a trabajar con Ambrosio se lo contó a don Cayo para congraciarse con él y
resulta que don Cayo lo sabía demás. El Forcito partió, Ludovico esperó que desapareciera y
empujó la tranquera. Había muchos autos haciendo cola, todos con luz baja, y dándose encontrones
contra guardafangos y parachoques y tratando de ver las caras de las parejas, fue hasta la puerta
donde estaba el cartelito. Porque qué no sabría don Cayo, don. Salió un mozo que lo reconoció,
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