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C o n v e r s a c i ó n e n l a c a t e d r a l M a r i o V a r g a s L l o s a
—La situación es que la policía ya no está en condiciones de restablecer el orden, don Cayo
—dijo el Prefecto—. Se lo repito una vez más. Si no interviene el Ejército aquí va a pasar cualquier
cosa.
—¿La situación? —dijo el general Llerena—. Muy simple, Paredes. La imbecilidad de
Bermúdez nos ha puesto entre la espada y la pared. Las embarró y ahora quiere que el Ejército
arregle las cosas con una demostración de fuerza.
—¿Demostración de fuerza? —dijo el general Alvarado—. No, mi general. Si saco la tropa,
habrá más muertos que el año cincuenta. Hay barricadas, gente armada, y los huelguistas son toda la
ciudad. Le advierto que correría mucha sangre.
—Cayo asegura que no, mi General —dijo el comandante Paredes—. La huelga es seguida
sólo en un veinte por ciento. El lío lo ha desatado un pequeño grupo de agitadores contratados por
la Coalición.
—La huelga es seguida cien por ciento, mi General —dijo el general Alvarado—. El pueblo
es amo y señor de la calle. Han formado un Comité donde hay abogados, obreros, médicos,
estudiantes. El Prefecto insiste en que saque la tropa desde anoche, pero yo quiero que la decisión la
tome usted.
—Dígame su opinión, Alvarado —dijo el general Llerena—. Francamente.
—Apenas vean los tanques, los revoltosos se irán a sus casas, general Llerena —dijo Cayo
Bermúdez—. Es una locura seguir perdiendo tiempo. Cada minuto que pasa da más fuerza a los
agitadores y el gobierno se desprestigia. Dé la orden de una vez.
—Sinceramente, creo que el Ejército no tiene por qué ensuciarse las manos por el señor
Bermúdez, mi General —dijo el general Alvarado—. Aquí no está en veremos ni el Presidente, ni el
Ejército ni el régimen. Los señores de la Coalición vinieron a verme y me lo han asegurado. Se
comprometen a tranquilizar a la gente si Bermúdez renuncia.
—Usted conoce de sobra a los dirigentes de la Coalición, general Llerena —dijo el senador
Arévalo—. Bacacorzo, Zavala, López Landa. Usted no va a suponer que esos caballeros andan
aliados con apristas o comunistas ¿no es verdad?
—Tienen el mayor respeto por el Ejército, y sobre todo por usted, general Llerena —insistió
el senador Landa—. Sólo piden que renuncie Bermúdez. No es la primera vez que Bermúdez mete
la pata, General, usted lo sabe. Es una buena ocasión para librar al régimen de un individuo que nos
está perjudicando a todos, General.
—Arequipa está indignada con lo del Municipal —dijo el general Alvarado—. Fue un error
de cálculo del señor Bermúdez, mi General. Los líderes de la Coalición han orientado muy bien la
indignación. Le echan toda la culpa a Bermúdez, no al régimen. Si usted me lo ordena, yo saco la
tropa. Pero piénselo, mi General. Si Bermúdez sale del Ministerio, esto se resuelve pacíficamente.
—Estamos perdiendo en horas lo que nos ha costado años, Paredes —dijo Cayo Bermúdez—
Llerena me responde con evasivas, los otros Ministros no me dan cara. Se trata de una emboscada
contra mí en regla. ¿Has hablado con Llerena tú?
—Está bien, mantenga la tropa acuartelada, Alvarado —dijo el general Llerena—. Que el
Ejército no se mezcle en esto, a menos que sea atacado.
—Me parece la medida más inteligente —dijo el general Alvarado—. Bacocorzo y López
Landa, de la Coalición, han vuelto a verme, mi General. Sugieren un gabinete militar. Saldría
Bermúdez y el gobierno no daría la impresión de ceder. Podría ser una solución ¿no, mi General?
—El general Alvarado se ha portado muy bien, Fermín —dijo el senador Landa.
—El país está cansado de los abusos de Bermúdez, general Llerena —dijo el senador
Arévalo—: Lo de Arequipa es sólo una muestra de lo que podría ocurrir en todo el Perú si no nos
libramos de ese sujeto. Ésta es la oportunidad de que el Ejército se gane la simpatía de la nación,
General.
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