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C o n v e r s a c i ó n e n l a c a t e d r a l M a r i o V a r g a s L l o s a
—Su fortuna es un castillo sobre la arena —dijo él—. Su laboratorio vive de los suministros a
los Institutos Armados. Se acabaron los suministros. Su empresa constructora, gracias a las
carreteras y a las Unidades Escolares. Se acabó, no volverá a recibir un libramiento. Hacienda le
hará expulgar los libros y tendrá que pagar los impuestos burlados, las multas. No se le podrá
hundir del todo, pero algún daño se le hará.
—No creo, esos mierdas siempre encuentran la manera de salir adelante —dijo Paredes.
—¿Es cierto lo del cambio de gabinete? —dijo él—. Hay que retener a Arbeláéz en el
Ministerio. Es renegón, pero se puede trabajar con él.
—Un cambio ministerial en Fiestas Patrias es normal, no llamará la atención —dijo
Paredes—. Por otra parte, el pobre Arbeláez tiene razón. El problema se presentaría con cualquier
otro. Nadie aceptará ser un simple figurón.
—No podía arriesgarme a tenerlo al tanto de esto, conociendo sus mil negociados con Landa
—dijo él.
—Ya sé, no te estoy criticando —dijo Paredes—. Por eso mismo, para evitar estas cosas,
tienes que aceptar el Ministerio. Ahora no podrás negarte. Llerena ha insistido en que tú reemplaces
a Arbeláez. También para los otros ministros es incómodo que haya un Ministro de Gobierno
ficticio y otro real.
—Ahora soy invisible y nadie puede torpedear mi trabajo —dijo él—. El Ministro está
expuesto y es vulnerable. Los enemigos del régimen se frotarían las manos si me ven de ministro.
—Los enemigos ya no cuentan mucho, después de este fracaso —dijo Paredes—. No van a
levantar cabeza mucho tiempo.
—Cuando estamos solos, deberíamos ser más francos —dijo él, riendo—. La fuerza del
régimen era el apoyo de los grupos que cuentan. Y eso ha cambiado. Ni el Club Nacional, ni el
Ejército ni los gringos nos quieren mucho ya. Están divididos entre ellos, pero si se llegan a unir
contra nosotros, habrá que hacer las maletas. Si tu tío no actúa rápido, la cosa va a ir de mal en peor.
—¿Qué más quieren que haga? —dijo Paredes—. ¿No ha limpiado el país de apristas y
comunistas? ¿No ha dado a los militares lo que no tuvieron nunca? ¿No ha llamado a los señorones
del Club Nacional a los Ministerios, a las Embajadas, no les ha dejado decidir todo en Hacienda?
¿No se les da gusto en todo a los gringos? Qué más quieren esos perros.
—No quieren que cambie de política, harán la misma cuando tomen el poder —dijo él—.
Quieren que se largue. Lo llamaron para que limpiara la casa de cucarachas. Ya lo hizo y ahora
quieren que les devuelva la casa, que, después de todo, es suya ¿no?
—No —dijo Paredes—. El Presidente se ha ganado al pueblo. Les ha construido hospitales,
colegios, dio la ley del seguro obrero. Si reforma la Constitución y quiere hacerse reelegir ganará
las elecciones limpiamente. Basta ver las manifestaciones cada vez que sale de gira.
—Las organizo yo hace años —bostezó él—. Dame plata y te organizo las mismas
manifestaciones a ti. No, lo único popular aquí es el Apra. Si se les ofrecen unas cuantas cosas, los
apristas aceptarían entrar en tratos con el régimen.
—¿Te has vuelto loco? —dijo Paredes.
—El Apra ha cambiado, es más anticomunista que tú, y Estados Unidos ya no los veta —dijo
él—. Con la masa del Apra, el aparato del Estado y los grupos dirigentes leales, Odría sí podría
hacerse reelegir.
—Estás delirando —dijo Paredes—. Odría y el Apra unidos. Por favor, Cayo.
—Los líderes apristas están viejos y se han puesto baratos —dijo él—. Aceptarían, a cambio
de la legalidad y unas cuantas migajas.
—Las Fuerzas Armadas no aceptarán jamás ningún acuerdo con el Apra —dijo Paredes.
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