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C o n v e r s a c i ó n e n l a c a t e d r a l M a r i o V a r g a s L l o s a
—¿Todavía no se puede comunicar con Arequipa? —dijo Cayo Bermúdez—. Es el colmo,
doctorcito.
—No me han gustado nada los famosos rocotos —dijo Hipólito—. Me arde todo, Ludovico.
—Sólo he convencido a diez —dijo Molina—. Los otros nones, nada de meternos ahí vestidos
de civil, por más primas de riesgo que nos den. ¿Qué le parece, Prefecto?
—Diez, más los dos de Lima y los cinco del senador son diecisiete —dijo el Prefecto—. Si es
verdad que Lama levanta el Mercado la cosa puede funcionar. Diecisiete tipos con huevos pueden
armar el burdel adentro, cómo no. Creo que sí, Molina.
—Soy tonto, pero no tan tonto como creen esos caballeros, senador —dijo Lozano—. Yo no
acepto cheques nunca.
—¿Aló, Arequipa? —dijo Cayo Bermúdez—. ¿Molina? ¿Qué pasó, Molina, dónde diablos se
metió usted?
—Ellos tampoco son tan tontos —dijo don Emilio Arévalo—. Es un cheque al portador,
Lozano.
—Pero si el que lo ha estado llamando todo el día soy yo, don Cayo —dijo Molina—. Y lo
mismo el Prefecto, el doctor Lama. Si el que no estaba en ninguna parte era usted, don Cayo.
—¿Algo anda mal en Arequipa, don Cayo? —dijo el doctor Alcibíades.
—No uno sino mil inconvenientes —dijo Molina—. Nos va a faltar gente, don Cayo. No sé si
la cosa podrá funcionar con tan pocos.
—¿La gente de Lozano no llegó? —dijo Cayo Bermúdez—. ¿El camión de Arévalo no llegó?
¿Qué está diciendo, Molina?
—Hemos habilitado a diez del cuerpo, pero aun así, diecisiete no son muchos, don Cayo —
dijo Molina—. Confidencialmente, no tengo mucha fe en el doctor Lama. Promete quinientos, mil.
Pero él fantasea mucho, ya sabe usted.
—¿Sólo dos de Lima, sólo cinco de Ica? —dijo Cayo Bermúdez—. Esto le puede costar caro,
Molina. ¿Dónde está la demás gente?
—Pero si no vinieron, don Cayo —dijo Molina—. Pero si soy yo el que pregunta dónde están,
por que no llegaron todos los que nos anunció.
—Y muy inocentes, después de los rocotos nos fuimos a pasear por la plaza —dijo
Ludovico—. Muy inocentes, a echarle una ojeada al teatro Municipal, para reconocer el terreno.
—Mi opinión es que a pesar de los percances el asunto puede funcionar, don Cayo —dijo el
Prefecto—. La Coalición aquí no existe. Han hecho publicidad, pero ni siquiera llenarán el
Municipal. Un centenar de curiosos, a lo más. Pero cómo es posible que usted creyera Que había
llegado toda la gente, don Cayo.
—Alguien ha metido la mano, ya habrá tiempo para aclararlo —dijo Cayo Bermúdez—. ¿Está
Lama, ahí?
—¿Aló, señor Ministro? —dijo el doctor Lama—. Quiero protestar de la manera más
enérgica. Nos prometió ochenta hombres y nos manda siete. Hemos ofrecido al Presidente convertir
el mitin de la Coalición en un gran acto popular a favor del Gobierno y están saboteándonos. Pero le
advierto que no vamos a dar marcha atrás.
—Déjese de discursos ahora, Lama —dijo Cayo Bermúdez—. Necesito saber una cosa, y que
sea absolutamente sincero. ¿Puede reforzar a la gente de Molina con unos veinte o treinta hombres?
No importa el precio. Veinte o treinta que valgan la pena. ¿Puede?
—Y también cincuenta o más —dijo el doctor Lama—. No es un problema de número, señor
Ministro. Gente nos sobra. Lo que pasa es que usted nos ofreció tipos cancheros en esta clase de
asuntos.
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