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C o n v e r s a c i ó n e n l a c a t e d r a l M a r i o V a r g a s L l o s a
invitación, Amalia, se había dado cuenta que Ambrosio no era lo que él pensaba. Habían ido a la
calle Comercio, ocupado una mesita de “El gallo de oro”, pedido dos cervezas bien heladas.
—No vengo a pedirle trabajo, don —había dicho Ambrosio, después del primer trago—. Sino
a proponerle un negocito.
Don Hilario había bebido despacio, mirándolo con atención. Había puesto el vaso en la mesa,
se había rascado el pescuezo de surcos grasosos, escupido a la calle, observado cómo la tierra
sedienta se tragaba la saliva.
—Ajá —había dicho despacio, asintiendo, y como hablando a la aureola de moscas
zumbantes—. Pero para hacer negocitos se necesita capital, mi amigo.
—Ya lo sé, don —había dicho Ambrosio—. Tengo unos solcitos ahorrados. Yo quería ver si
usted me ayudaba a invertirlos bien. Ludovico me dijo mi tío Hilario es un zorro para los negocios.
—Ahí lo fregaste otra vez —había dicho Amalia riéndose.
—Se volvió otra persona —había dicho Ambrosio—. Empezó a tratarme como ser humano.
—Ah, ese Ludovico —había carraspeado don Hilario, con un aire de pronto bonachón—. Le
dijo la pura verdad. Unos nacen dotados para aviadores, otros para cantantes. Yo nací para los
negocios.
Había sonreído a Ambrosio con picardía: bien hecho que viniera a verlo, él lo pilotearía. Ya
encontrarían algo que les hiciera ganar unos solcitos. E intempestivamente: vámonos a un chifita, ya
comenzaba a hacer hambre ¿no? De repente hecho una seda, ¿ves cómo era la gente, Amalia?
—Vivía en las tres al mismo tiempo y había que estar correteando de una casa a otra —dice
Ambrosio—. Y después descubrí que también en Tingo María tenía mujer e hijos, figúrese niño.
—Pero hasta ahora no me has dicho cuánto tienes ahorrado —se había atrevido a preguntar
Amalia.
—Veinte mil soles —había dicho don Fermín—. Sí, tuyos, para ti. Te ayudará a empezar de
nuevo, a desaparecer, pobre infeliz. Nada de llantos, Ambrosio. Anda vete. Que Dios te bendiga,
Ambrosio.
—Me dio una comilona y nos tomamos media docena de cervezas —había dicho Ambrosio—
. Él pagó todo, Amalia.
—Para los negocios, lo primero es saber con qué se cuenta— había dicho don Hilario—.
Como en la guerra. Hay que saber cuáles son las fuerzas que se va a lanzar al ataque.
—Mis fuerzas por ahora son quince mil soles —había dicho Ambrosio—. En Lima tengo algo
más, y si el negocio me conviene, puedo traer esa plata más tarde.
—No es gran cosa —había reflexionado don Hilario dos dedos afanosos dentro de la boca—.
Pero algo se hará.
—Con tanta familia no me extraña que fuese ladrón —dice Santiago.
A Ambrosio le hubiera gustado algo relacionado con la “Compañía de Transportes Morales”
don, porque él había sido chofer, ése era su ramo. Don Hilario había sonreído, Amalia, alentándolo.
Le había explicado que la Compañía había nacido hacía cinco años, con dos camionetas, y que
ahora tenía dos camioncitos y tres camionetitas, los primeros para carga y las segundas de
pasajeros, que hacían el servicio Tingo María—Pucallpa. Trabajito duro, Ambrosio: la carretera,
una mugre, destrozaba llantas y motores. Pero, ya veía, él había sacado la empresa adelante.
—Yo pensaba en un camioncito viejo —había dicho Ambrosio—. Tengo para la cuota inicial.
Lo demás se iría pagando con el trabajo.
—Eso descartado, porque sería hacerme la competencia —se había reído don Hilario, con
unos cocorocós cariñosos.
—No quedamos en nada todavía —había dicho Ambrosio—. Dijo que habíamos hecho los
contactos. Conversaremos mañana de nuevo.
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