Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

94Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio Ambienteresultaba demasiado elevado para fomentar el nivel de consulta necesario a efecto de garantizar eluso sustentable de los recursos hídricos de los Grandes Lagos. Aun cuando los planes deexportación de Nova no incluían los mercados estadounidenses, las perspectivas de que los acuerdosde comercio e inversión entrañen una práctica y expectativas de aprovechamiento del agua dulcepara exportación eran y son reales. También se hizo evidente la debilidad del enfoque voluntario: losEstatutos no exigen el consentimiento de todos los estados y provincias de los Grandes Lagos paraautorizar una nueva desviación o uso consuntivo; tampoco establecen normas que determinen loscasos en que tal consentimiento debería otorgarse o rechazarse, y no contemplan la participaciónciudadana durante el proceso de consulta.A.1.c. La promesa de nuevas normas comunesEn respuesta a estos sucesos, el 15 de octubre de 1999, los gobernadores de los estados y provinciasde los Grandes Lagos emitieron una declaración, refrendada por los primeros ministros, en la querenovaban su compromiso con los principios de los Estatutos de los Grandes Lagos y prometíanformular nuevas normas comunes, basadas en la protección de la integridad del ecosistema de losGrandes Lagos y que se aplicarían a todos los proyectos de explotación del agua. 4 Los gruposambientalistas, tanto de Canadá como de Estados Unidos, han respondido en forma positiva a estereto y oportunidad, con la conciencia de que incluso un buen conjunto de normas comunes para laprotección de los Grandes Lagos de ninguna manera será sustentable si no logra atenderefectivamente los efectos del TLCAN en las aguas.2.1.2 Disponibilidad del agua: niveles y flujosEl agua fluye desde el extremo más septentrional de la cuenca —el lago Superior— hacia el lagoHurón a través del río Santa María. A partir de los lagos Hurón-Michigan, el flujo se da a través delrío Santa Clara, el lago del mismo nombre y el río Detroit, hacia el lago Erie. La descarga del Erie—el menos profundo de los lagos— se da a través del río Niágara y el canal Welland hacia el lagoOntario. La parte del flujo que hace muchos años se desvió hacia el lago Ontario, a través del canalWelland, es relativamente pequeña (entre 4 y 5 por ciento del flujo total de descarga del lago Erie).El agua del lago Ontario fluye hace el océano Atlántico a través del río San Lorenzo. El flujopromedio del San Lorenzo registrado en Cornwall, Ontario, durante el periodo 1900–95 es de 6,910metros cúbicos por segundo, lo que constituye un flujo relativamente reducido en comparación conel volumen total de agua contenida en el sistema (menos de uno por ciento al año). 5Un examen detenido señala que al parecer este flujo de descarga de apenas uno por ciento hasido el fundamento en el que los gobiernos canadienses se han basado para sostener que los GrandesLagos son un recurso renovable y que, por lo tanto, la energía hidroeléctrica producida a partir deellos es también una fuente de energía renovable. El “factor de renovabilidad” de uno por cientoresulta además relevante para la toma de decisiones sobre los niveles mínimos del lago y los flujosde la corriente en los procesos de aprobación de proyectos de aprovechamiento del agua. La CCAestá al tanto de todas las cuestiones en relación con los enfoques de Canadá hacia los planes demanejo para el aprovechamiento del agua, y su efectividad. 64Informe final de la CCI, apartado 8, p. 33. La CCI definió la “integridad de un ecosistema como la capacidad de unecosistema de conservar su funcionamiento bajo condiciones normales, hacer frente a las influencias externas y continuarcon el proceso dinámico de autorganización de manera indefinida”.5Great Lakes Information Network, Hydrology and Levels Section: “Hydrology | Levels | Flows”, septiembre de 2000(Red de Información de los Grandes Lagos; sección de hidrología y niveles).6CCA, Expediente de hechos de la petición SEM-97-001 (BC Aboriginal Fisheries Commission, et al., sobre laaplicación de la Ley de Pesca de Canadá), mayo de 2000, pp. 17–19.