Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

Corredores de transporte del TLCAN: enfoques para evaluar los efectos ambientales y algunas opciones 335Cuadro 4.Las cuatro mayores concentraciones diarias máximas de ozono durante ocho horasen LaredoAño Más alta 2ª más alta 3ª más alta 4ª más alta1998 72 ppb10 de mayo72 ppb7 de mayo67 ppb11 de mayo67 ppb30 de abril1999 70 ppb7 de mayo69 ppb6 de junio67 ppb22 de octubre67 ppb30 de abril2000 65 ppb25 de abril64 ppb8 de junio62 ppb7 de abril62 ppb8 de febreroFuente: TNRCC 2000b.Como se mencionó ya, el monitoreo de los niveles de ozono en Laredo es muy reciente; laescasa información de base de que dispone la TNRCC sobre las tendencias de la contaminaciónatmosférica con anterioridad a 1999 no está disponible para la consulta ciudadana. 5 Sin embargo, laextrapolación de los pocos datos de que se dispone, sugiere que con los aumentos en el tráficocamionero y los cambios en las operaciones de carga, tanto las emisiones de NO x como las de COVhan aumentado, lo que permite inferir que, hasta cierto grado, lo más probable es que el ozono hayaaumentado también (véase el anexo). De acuerdo con la Encuesta de 1999 sobre circulación decamiones de carga comercial (Commercial Truck Survey) de la TNRCC, “la Interestatal 35 es laprincipal carretera que se extiende desde Laredo, Texas, hasta Chicago, Illinois, y desde NuevoLaredo, Tamaulipas, hacia el sur, pasando por la Ciudad de México, hasta la zona del Canal dePanamá, lo que hace de Laredo y Nuevo Laredo el mayor puerto terrestre de entrada a ambospaíses” (Snow 1999, 1). El informe explica que, para aprovechar estos elevados flujos comerciales,muchas empresas de transporte de carga operan en ambas ciudades, lo que da como resultado “unagran cantidad de vehículos en tránsito por el puerto y [un] volumen incrementado de camionescirculando dentro de los límites de ambas ciudades” (Snow 1999, 2). Los efectos directos yacumulados de estas operaciones de transporte de mercancías asociadas al TLCAN se derivan, unavez más, de la creciente presencia en la región de vehículos diesel de carga pesada, los cualesconstituyen la principal fuente de emisiones de COV y NO x a lo largo de la región fronteriza.Contaminación atmosférica en el contexto regional de la calidad del aire en la ruta comercial de la I-35El flujo de la contaminación atmosférica no respeta fronteras políticas. Por lo tanto, si bien losniveles de contaminación atmosférica en Laredo se mantienen sin rebasar las normas, resultanecesario matizar el entusiasmo que tales datos pueden provocar tomando en consideración elcontexto más amplio de la contaminación atmosférica y el transporte asociado al TLCAN a lo largodel corredor de la I-35. 6 El segmento de la I-35 que corre de Laredo a Dallas sigue siendo la rutamás utilizada por los camiones que desde la frontera Estados Unidos-México viajan hacia el norte,transportando mercancía relacionada con el TLCAN (TX DOT 1998, 18). De acuerdo con elDepartamento de Transporte de Texas (TX DOT), la dependencia estatal encargada de la5La TNRCC ha recabado datos, pero éstos no están disponibles al público a través de Internet o en una biblioteca; laúnica manera de consultarlos es solicitándolos al Departamento de Información de la TNRCC y pagando una cuota porellos.6Así como el contexto más amplio de la contaminación atmosférica induce a examinar un segmento mayor del corredorde la I-35 a través de Texas, el contexto más amplio del transporte comercial exige reconocer que el aumento del tráfico decamiones a lo largo del corredor no puede atribuirse exclusivamente al comercio relacionado con el TLCAN. Como loexplica el Marco de trabajo analítico de la CCA, “con frecuencia, el impacto ambiental de una actividad estarádeterminado por una gama de fuerzas, muchas de ellas sin conexión con el TLC […] resulta necesario identificar y tomaren cuenta […] factores ambientales, económicos, sociales, geográficos y políticos que ejercen un efecto importante”.Claramente, el auge económico registrado en Estados Unidos y la recuperación de la economía mexicana han contribuidoal aumento del volumen de bienes de consumo no relacionados con el Tratado que son transportados a través de estemismo corredor. A su vez, el crecimiento económico y las mejoras experimentadas por ambos países han tenido, sin duda,efectos en el transporte camionero asociado al TLCAN, así como en el medio ambiente.