Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

Corredores de transporte del TLCAN: enfoques para evaluar los efectos ambientales y algunas opciones 3494 Parte III: Recomendaciones para la acción por parte de la CCA“La protección ambiental no se da de manera automática, independientemente de la opinión que setenga acerca del papel de la expansión, la liberalización y la integración económicas” (CCA 2000c,3). Es necesario tomar decisiones, ya sea para calibrar y ajustar cuidadosa y deliberadamente lasfuerzas del comercio liberalizado a las limitaciones biológicas que caracterizan el medio ambiente, obien para ignorar los límites reconocidos de los sistemas naturales en favor de los beneficioseconómicos que el comercio sin restricciones puede aportar, al margen de las consecuencias futuras.Sin duda, la forma y el ámbito en el que se elija calibrar las fuerzas económicas del comercio“depende en gran medida de la importancia que se atribuya a la contribución de los factores quesubyacen a la degradación ambiental” (CCA 2000c, 3-4). Los cuestionamientos esenciales finalesque la CCA plantea corresponden a los puntos medulares implícitos en la discusión de la relaciónentre el transporte asociado al TLCAN y el medio ambiente: el transporte asociado al TLCAN vamás allá de aspectos relacionados con el propio transporte; la forma en que se transporten lasmercancías en el marco del TLCAN es una decisión no nada más económica, sino que representa uncomplejo tejido de decisiones económicas inextricablemente ligadas en un marco con limitacionesambientales.Hasta qué grado la consideración específica de estas limitaciones ambientales propicia elcambio o la adopción de otras opciones de transporte es un elemento crucial. Como lo señala elMarco de trabajo analítico de la CCA: “El TLC puede orientar el comercio hacia sectores y haciaubicaciones geográficas donde la infraestructura ya existente pueda absorber las nuevas demandas yel nuevo tráfico, obviando de este modo la necesidad de nuevas inversiones y nuevas rutas, con loque disminuirían los impactos ambientales asociados […] Sin embargo, el comercio y lasinversiones asociadas con el TLC pueden generar una producción que conduzca a mayores presionesambientales” (CCA 1999b, 64). Es cada vez más generalizada, especialmente en las comunidadesdonde se registran los mayores flujos de tráfico comercial, la impresión de que el comercio asociadoal TLCAN, con su cada vez mayor uso de transporte camionero, está tomando el “curso deldeterioro ambiental” y que “los índices de crecimiento económico sin precedentes [no] están deltodo desvinculados de índices de degradación ambiental nunca antes vistos” (CCA 2000c, 4).Resulta claro que la protección ambiental vinculada con el transporte asociado al TLCAN se haquedado rezagada en relación con el ritmo de crecimiento del intercambio comercial. Garantizar laprotección ambiental en este contexto, por lo tanto, “requerirá de cambio e innovación” (CCA2000c, 4). Sin embargo, para calibrar y equilibrar deliberadamente las fuerzas del comercio y loslímites del medio ambiente será preciso definir con claridad las opciones de transporte ycomprenderlas en un contexto ambiental trinacional, sobre todo a medida que aumenta el número decorredores.Recomendación 1: Hacer un inventario de los recursos intermodales, parámetros de capacidad e infraestructurageneral para el transporte existentes en las tres naciones signatarias; investigar los procesos de toma dedecisiones que se aplican en cada uno de los tres países en relación con el transporte, identificando aquellasfuerzas o presiones que apoyan o se oponen a los recursos y redes de transporte intermodales.El Marco de trabajo analítico de la CCA sin duda sustenta esta recomendación, y las discusiones encurso en torno a nuevas inversiones y construcción de infraestructura en las regiones fronterizas de“alto impacto” le dan un claro sentido de urgencia. Puesto que hoy día está bajo consideración laconstrucción de un quinto puente internacional para el tránsito de camiones en Laredo, así como deun puente adicional para carros que complemente al puente Ambassador en la zona de Detroit-Windsor, se dispone de poco tiempo para lograr cambios antes de que se realicen inversionesirrevocables.Ambas discusiones representan oportunidades cruciales que han de aprovecharse, pues alinterior de cada comunidad existen ya modos de transporte menos destructivos del ambiente —por