Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

180Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio AmbienteResumenEl presente artículo analiza los efectos del TLCAN y la liberalización del comercio en la generación,el manejo y los embarques de residuos peligrosos industriales en México, Canadá y Estados Unidos.También juzga si la actividad económica de las industrias productiva y del manejo de residuospeligrosos se ha concentrado más en las franjas fronterizas EU-Canadá y EU-México, y considera sise están enviando residuos peligrosos de un país a otro o si las compañías están invirtiendo eninstalaciones de tratamiento en cualquier país para aprovechar reglamentos en la materia y medidasde aplicación menos estrictas.El presente texto concluye que, de acuerdo con la información disponible, la actividadeconómica, incluida la generación y el manejo de residuos peligrosos, se concentra cada vez más enla franja fronteriza de México y EU. En la franja fronteriza de Canadá y EU, la generación deresiduos en Ontario y Quebec ha experimentado un fuerte incremento, sobre todo en las industriasquímica y del acero, que se concentran en la región fronteriza, aun cuando se ha reducido dichageneración en estados como Michigan, Pennsylvannia y Wisconsin. Además, a pesar de la menorgeneración en los estados fronterizos de EU, ha habido un importante incremento en lasexportaciones estadounidenses de residuos a Ontario y Quebec y, en el contexto de un ámbitoregulatorio menos estricto, un importante aumento en la capacidad de eliminación de dichasprovincias.Las diferencias en los requisitos regulatorios relacionados con la eliminación de residuospeligrosos, en especial normas menos severas en Ontario y Quebec, han sido determinantes para elaumento en las exportaciones de residuos peligrosos de Estados Unidos a Canadá. Asimismo, laampliación de la capacidad de eliminación en estas provincias tiene en parte la intención de atenderel mercado estadounidense, aun cuando el grueso de la inversión para este aumento de capacidad esde origen canadiense.La prohibición a las importaciones de residuos peligrosos a México para su eliminación finalhace económicamente menos atractivo el establecimiento de capacidad de eliminación para recibirresiduos importados aprovechando las diferencias de régimen regulatorio y de aplicación entre EUy México. Sin embargo, con sociedades de coinversión como vehículo, EU ha invertido enMéxico fuertes cantidades en capacidad de tratamiento, incineración y eliminación de residuosgenerados en este país. Requisitos de eliminación más estrictos en México en algunos casos, yautorizaciones “temporales” sin normas aprobadas por la ciudadanía en otros, son los elementosque impulsan el mercado de estos servicios. Además, las exportaciones de residuos peligrosos depolvo de electrohornos de arco de EU a México han aumentado a causa tanto de índicesdiferenciales de precios como de cambios tecnológicos en EU que incrementaron el volumen deeste flujo de residuos en particular.Los sistemas de rastreo de generación y eliminación de residuos peligrosos de los tres paísestienen vacíos importantes. Además, son muy pocos los datos confiables sobre la generación deresiduos en Canadá y México, y la confiabilidad de los datos de movimientos transfronterizos entrelos tres países se ha cuestionado fuertemente. El rastreo “de la cuna a la tumba” de los movimientostransfronterizos de residuos es casi imposible si “la cuna” está en un país y “la tumba” en otro.Aun cuando gran parte de estos cambios se han suscitado fuera del marco del TLCAN, seobserva que las reglas comerciales del Tratado también restringen la capacidad de los países paraadoptar medidas más fuertes encaminadas a proteger la salud humana y el medio ambiente. Alparecer, el resultado de las denuncias presentadas con base en el capítulo 11 del TLCAN en casoscomo la prohibición a MMT en Canadá y el de Metalclad en México podría fortalecer estastendencias en detrimento de la salud, la seguridad y el medio ambiente de los ciudadanos de las tresPartes firmantes del Tratado.