Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

346Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio Ambiente“Pequeños incrementos en las presiones pueden tener un efecto catalítico de primero orden y potencialmenteirreversible […] Una intervención menor a favor del entorno ambiental puede generar mejoras enormes”:vínculos entre el transporte camionero derivado del TLC y la calidad del aire conforme al Marco de trabajoanalíticoComo se establece en el marco de trabajo de la CCA, “el efecto combinado de presiones y apoyosambientales variará según el estado del medio ambiente natural en la zona geográfica afectada”(CCA 1999b, 74). Tal vez la mejor demostración de esta aseveración sea el impacto que eltransporte camionero asociado al TLCAN ha tenido en la vida silvestre y el hábitat de las dos zonasfronterizas materia de este análisis. En Laredo, las fuerzas combinadas de la anexión y la demandaeconómica de bodegas, instalaciones e infraestructura de apoyo para el comercio derivado delTLCAN han eliminado los tramos de matorral que alguna vez conformaron un abundanteecosistema viable para especies felinas y de aves. Sin iniciativas para la conservación de tierrasabiertas y sin planes de desarrollo urbano diseñados para conservar tramos intactos de hábitat, elvertiginoso aumento en el número de especies hoy consideradas “en peligro de extinción” o“amenazadas” da fe del “efecto catalítico de primer orden y potencialmente irreversible” de laspresiones generadas por la urbanización y el desarrollo de la zona (CCA 1999b, 74).En marcado contraste, el ecosistema relativamente vigoroso del Complejo Ojibway y de lascomunidades circundantes constituye un estimulante recordatorio de la importancia de “unaintervención menor para mejorar el medio ambiente” (CCA 1999b, 74). A pesar de la disminuciónregistrada en las poblaciones de ciertas especies de aves, y aun cuando la comunidad haexperimentado enormes presiones relacionadas con el transporte, el Complejo y, de hecho, Windsor,siguen siendo un importante destino en la ruta migratoria de la avifauna. Con una vida silvestreinesperadamente rica, que incluye murciélagos, mariposas y otras especies autóctonas, Windsordisfruta de los “beneficios” de su “intervención”: poblaciones silvestres y hábitats intactos.2.3.4 Calidad de vidaUn cúmulo de factores relacionados con el transporte pueden contribuir a o deteriorar la calidad devida de una comunidad. Sin embargo, la “calidad de vida” es una evaluación subjetiva que reflejalos valores y el contexto cultural de quienes juzgan. Reconociendo plenamente que los indicadoresde “calidad de vida” no gozan de un amplio consenso científico como ocurre con, por ejemplo, losniveles de COV o NO x , este ensayo considera varios indicadores que explícitamente vinculan eltransporte asociado al TLCAN con los efectos en la comunidad: los embotellamientos vehiculares,la presencia de camiones de carga en calles urbanas y la contaminación por ruido.Cada uno de los indicadores elegidos tiene importantes efectos en el medio ambiente o en lasalud humana. Los embotellamientos vehiculares, en virtud de los cuales los camiones quetransportan mercancía relacionada con el TLCAN quedan detenidos, incrementan las emisiones demetales pesados y PM, vinculadas ambas con enfermedades y alteraciones respiratorias. El hecho deexaminar el tránsito de estos camiones dentro de los límites urbanos (y no en las carreterasinterestatales) como indicador de calidad de vida no pretende opacar la importancia de losbeneficios económicos o mayores ingresos fiscales que los camiones y sus choferes suelen significarpara los comercios locales y la comunidad; pero sí evalúa la “calidad de vida” en función de laproximidad de las emisiones de metales pesados y partículas sólidas en las zonas densamentepobladas que suelen rodear las vías urbanas. Finalmente, la contaminación por ruido no sólo afectael nivel de bienestar de las personas que viven en una comunidad, sino que también puede provocarpérdidas cada vez mayores en la capacidad auditiva.