Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

40Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio Ambiente2.3 Historia económica de la SierraPor sus abundantes recursos naturales (bosques, minerales y agua), la región de la sierra Tarahumaradesde siempre ha llamado la atención como nicho económico para la extracción de materias primas.La minería, primera industria en la sierra, se desarrolló durante los siglos XVIII y XIX. Los bosquesproporcionaban las materias primas necesarias para esta actividad, pero la silvicultura en sí seconvirtió en actividad económica primaria hasta la segunda mitad del siglo XIX. A principios delXX, los bosques chihuahuenses se convirtieron en fuente de materias primas para la industriaestadounidense y de combustible para las nuevas máquinas de vapor que cruzaban la sierra en todasdirecciones. Durante el mandato de Porfirio Díaz, el gobernador de Chihuahua Enrique Creel otorgógrandes concesiones a compañías madereras y ferroviarias estadounidenses. Posteriormente, alconcluir la Revolución de 1910, estas tierras fueron expropiadas y otorgadas a compañías madererasnacionales. Durante las décadas de 1950 y 1960, el Poder Ejecutivo estatal otorgó concesiones parala tala de árboles a compañías como Bosques de Chihuahua, Ponderosa de Chihuahua, ChihuahuaIndustrial, Comercial e Industrial Pacífico y González Ugarte.En 1952 se abrió en Anáhuac una gran fábrica de papel (Celulosa de Chihuahua, propiedad delGrupo Chihuahua). Ese mismo año se otorgó una concesión sobre 245,200 hectáreas de terrenoboscoso a la compañía Bosques de Chihuahua para abastecer a la planta Anáhuac, así como a otrasindustrias. En los setenta se modificó esta política de otorgamiento de concesiones a empresasnacionales, ya que la tierra se redistribuyó en ejidos. Por ejemplo, en 1971 el presidente LuisEcheverría revocó la concesión otorgada a Bosques de Chihuahua en el municipio de Madera,otorgándola en su lugar a mil 455 campesinos. Poco a poco, la tierra volvía a los ejidos. Parte de lasactividades forestales se encomendó a empresas paraestatales que prestaban servicios técnicosforestales a los ejidos, encabezadas por la compañía Productores Forestales de la Tarahumara(Profortarah). Para abastecerse de madera, las empresas privadas fueron obligadas a negociar conejidos, propietarios de tierras o dichas compañías paraestatales. Tanto las grandes concesiones comola producción controlada por el estado ocasionó sobreexplotación y mal manejo de los bosques.En 1989, Profortarah dejó de funcionar; sus operaciones se distribuyeron en nueve unionesejidales que supuestamente procesarían la madera para convertirla en vigas y tablas. Muchos deestos negocios de producción “social” han fracasado en los últimos diez años, y hace ya muchotiempo que los ejidos abastecen de madera sin tratar a aserraderos privados, empresas forestales yfabricantes de pulpa. Como se describe en el capítulo 4, en los últimos años la industria silvícolachihuahuense se ha sometido a una importante reorganización y las grandes empresasmultinacionales han consolidado su posición en los sectores silvícola y de productos forestales. Hoyen día, Chihuahua ocupa el segundo lugar —Durango es primero— en producción total de madera ydurante 1997 obtuvo como estado más ingresos derivados de los productos forestales que cualquierotro estado de la República (Semarnap, 1998A, 19).Los bosques chihuahuenses han generado utilidades para los propietarios de compañíasmadereras y para el sector de pulpa y papel, pero ejidos y comunidades indígenas muy pocosbeneficios han obtenido de sus recursos forestales. Así, aun cuando históricamente los ejidos hancontrolado la madera de los bosques y tenga el ejidatario derecho a un dividendo anual por la ventade la madera (en el capítulo 5 se profundiza en el análisis de este punto), el recurso natural apenasles ha permitido subsistir.Los bosques son importantes para sus habitantes como fuente no sólo de madera comercial sinotambién de materiales para la construcción de viviendas y muchas plantas comestibles y hierbasmedicinales, algunas de las cuales son endémicas de la región y dependen de un ecosistema sano.Diversas comunidades indígenas se dedican a actividades forestales, pero la mayoría cultiva maíz,frijol y vegetales y otros tienen pequeños hatos de ganado bovino y caprino. Algunos residentesemigran a trabajar en los campos de los estados cercanos de Sinaloa y Sonora o trabajan en ciudadesmás grandes en la industria maquiladora o de la construcción; otros han buscado mejores