Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

244Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio Ambienteambiental los cuerpos de comercio han tenido en esencia un enfoque unidimensional centrado en susefectos en el comercio.Al mismo tiempo, los acuerdos comerciales han reconocido la necesidad de que las partespuedan ocuparse de modo eficaz de los asuntos ambientales. Esto se observa cada vez más en lospreámbulos, como el del TLCAN, que reconocen expresamente la necesidad de proceder “demanera congruente con la protección y la conservación del ambiente” y “reforzar la elaboración yaplicación de leyes y reglamentos en materia ambiental” (preámbulo del TLCAN). Se observatambién en cláusulas específicas de los acuerdos comerciales que reconocen, por ejemplo, elderecho de alcanzar “objetivos legítimos” de protección ambiental [TLCAN, artículo 904(2)]. Sinembargo, para lograr dichos objetivos es preciso apegarse a los acuerdos en cuestión, dando lugar ala clase de preguntas que este documento ha señalado [por ejemplo, TLCAN, artículo 904(1)]Más allá de lo anterior, otras cláusulas sí establecen excepciones específicas en que es posiblehacer omisión de las normas comerciales con fines de protección ambiental. Con todo, de acuerdocon el cuerpo de apelación de la OMC, el derecho de basarse en las excepciones ambientales en elmarco de la OMC es “una excepción limitada y condicionada a las obligaciones sustantivascontenidas en las otras cláusulas del GATT 1994” (el caso del camarón y la tortuga de 1998, párrafo157). Las cursivas en limitada y condicionada corresponden al cuerpo de apelación. Hay poco quesugiera que las cláusulas de excepción en el TLCAN se enfocarían de alguna manera distinta en unmarco de controversia comercial.3.2 Identificación de los procesos de manejo ambiental en un contexto comercialQue el autor sepa, no hay análisis comparativos entre los sistemas de manejo ambiental de las tresPartes del TLCAN. De hecho, un análisis de esa naturaleza, dada la multitud de dependencias yjurisdicciones responsables en los ámbitos federal, estatal y provincial, podría ser una empresaimposible. Dicho esto, es posible identificar con fines analíticos diversas etapas del proceso demanejo ambiental en términos genéricos que se puedan transponer en análisis ulteriores másespecíficos a los sistemas empleados en las diversas jurisdicciones y entidades. Cinco fases crucialesdel manejo ambiental se pueden sugerir con este propósito:• Identificación de un potencial problema ambiental: La información preliminar sobre unproblema potencial puede surgir de diversas fuentes. Una vez llamada la atención de losfuncionarios gubernamentales se debe hacer una evaluación inicial en cuanto a si lainformación sugiere que podría haber un problema declarado o potencial.• Evaluación de riesgo: Si se determina que existe o puede existir un problema, entonces esprobable que, como parte de un proceso de manejo ambiental se emprenda una evaluaciónadecuada del riesgo de que el problema se materialice, incremente o genere efectos en lasalud humana o el medio ambiente, lo mismo que una evaluación de la magnitud de suspotenciales impactos.• Identificación del objetivo ambiental adecuado para abordar el riesgo: Un objetivoambiental establece que la meta debe guardar relación con el problema potencial o real.Puede definirse en términos generales o técnicos específicos, o en ambos sentidos. Porejemplo, asegurar que las emisiones atmosféricas no excedan la capacidad del medioambiente para absorberlas o neutralizarlas es un objetivo que puede traducirse en nivelesespecíficos de partes por millón de las emisiones. La eliminación de las sustancias químicastóxicas del aire puede ser otra meta, misma que podría traducirse en un nivel cero deemisiones.• Elección de la herramienta adecuada de manejo ambiental para lograr el objetivo: Estopuede entrañar una revisión de varias opciones de manejo posibles: desde códigos