Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

412Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio AmbienteAtención de preocupaciones ciudadanasDada la naturaleza peculiar de los servicios, que incluye el papel de las disposiciones nacionales, laatención de las preocupaciones del público se convierte en una vía potencial para hacer propuestasde análisis ambientales sobre la liberalización del comercio de servicios.La preocupación pública sobre la liberalización del comercio de servicios —a la cual se hansumado algunos grupos ambientales— parece centrarse alrededor de los posibles efectos en lalegislación ambiental, los estándares nacionales y las medidas sobre el ambiente. De esta manera,una posible opción de los gobiernos sería evaluar los posibles efectos normativos de la liberalizacióndel comercio de servicios con objeto de atenuar las graves preocupaciones relativas a la eficacia dela legislación ambiental vigente y la libertad de promulgar nuevas disposiciones ambientales en elfuturo.En el debate actual sobre liberalización comercial, en general es frecuente el temor a un posible“pasmo normativo” impuesto por las normas negociadas en el plano internacional. La mayoría deestas amenazas parece girar en torno a que se experimente un efecto negativo en la legislación pormedio del cual la liberalización del comercio de servicios obstruya leyes nacionales de protecciónambiental. En especial sobre la modalidad 3 de prestación del GATS (presencia comercial de unproveedor extranjero en el territorio de otro miembro de la OMC), algunas ONG han destacadocómo las empresas transnacionales pueden estar tentadas a aprovecharse de un comercio más librepara eludir la legislación ambiental de los países receptores. El GATS reconoce que los gobiernostienen el derecho de legislar lo que consideran adecuado. Otros Acuerdos de la OMC (TBT y SPS)también respaldan la soberanía para legislar y se refieren sobre todo al proceso para hacerlo y no alcontenido de la legislación.En términos generales, la IED desempeña el papel de un poderoso motor en el desarrolloeconómico mundial y ha efectuado aportaciones importantes al desarrollo sustentable de los paísesanfitriones. Sin embargo, la IED sigue siendo señalada por algunos grupos ambientales que destacanlos efectos perniciosos de su liberalización. En un estudio reciente, el WWF alega que laliberalización de la IED cuando hay externalidades, como la valoración incorrecta de los recursosnaturales y no renovables, puede contribuir al deterioro del ambiente. El WWF también subraya queen la feroz competencia por atraer IED, los países que garantizan subsidios estructurales, mediantegarantías y flujos de ayuda, pueden desviar la inversión internacional hacia proyectos de largo plazointensivos en recursos. El WWF teme también que esa competencia por IED pueda desalentar laevolución de estándares ambientales. De hecho, incluso si el más temido escenario de una“competencia a la baja” no sucede, los gobiernos, por temor a alejar inversionistas potenciales ysufrir pérdidas de competitividad pudieran empantanarse en un “pasmo normativo”, al dejar deimplantar o exigir el cumplimiento de estándares óptimos en materia ambiental.No obstante el temor de que la IED puede exacerbar las presiones negativas sobre los recursosambientales, los análisis que se ocupan de tales preocupaciones permiten destacar el papel esencialen la mejora de las economías receptoras y su medio físico. Ahí donde las inversiones ayudan aestablecer lazos con la economía nacional, la IED puede ser un propulsor del desarrollo y resultar enganancias directas para el ambiente. Entre otras mejoras, la IED pude transferir tecnologías máslimpias, así como conocimiento técnico y experiencia gerencial. De igual modo, en vez de impulsaruna competencia hacia abajo en los estándares ambientales, la IED puede llevar mediante mejorescomunicaciones, prácticas y vigilancia a una convergencia hacia arriba de la legislación y la prácticaambientales. Para acompañar las necesidades de IED en los países en desarrollo, el Banco Mundial,los bancos regionales de desarrollo y otros donantes difunden importante apoyo técnico paraacrecentar su capacidad de regulación ambiental. En la atención de las preocupaciones del público,será preciso evaluar tanto los aspectos positivos como los negativos de la IED.