Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

140Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio Ambiente2 Agenda preliminar para el ecosistema de los Grandes LagosResumen de la agenda para el manejo de los recursos hídricos de los Grandes LagosUn grupo de organizaciones ambientales de la región de los Grandes Lagos, tanto canadienses comoestadounidenses, 140 sumaron esfuerzos para responder al informe Protecting the Water of the GreatLakes (Protección de los recursos hídricos de los Grandes Lagos), que en febrero de 2000 publicóla Comisión Conjunta Internacional. El informe de la CCI señala que los gobiernos de la cuenca delos Grandes Lagos y el río San Lorenzo deberían formular, “con plena participación pública y en unproceso abierto, las normas y procedimientos” para los retiros de agua y los principales usosconsuntivos —nuevos o incrementados— en la cuenca. Asimismo, indica que los gobiernos “nodeberían autorizar o permitir ningún retiro nuevo y que, en tanto no se hayan promulgado las nuevasnormas, deberían ejercer el principio de precaución en relación con los nuevos usos consuntivos osus incrementos”.Estas organizaciones no gubernamentales integraron en un documento titulado An EcosystemAgenda for Great Lakes and St. Lawrence River Water Use Management (Agenda para el manejode los recursos hídricos del ecosistema de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo) lo queconsideran “principios obligatorios” de cualquier nueva norma para la protección de los GrandesLagos. El elemento central de la propuesta es una evaluación de todos los usos, en la cuenca y fuerade ella, de conformidad con un criterio único: su efecto en el ecosistema. Este principio podríaaplicarse a cualquier programa de manejo del agua que se proponga en cualquier lugar del mundo,pues es independiente de las normas con las que se juzgue la aceptabilidad de un efecto dado en elecosistema. El borrador con la propuesta no gubernamental para el manejo del agua de la cuenca delos Grandes Lagos y el río San Lorenzo contiene una norma muy elevada: “a fin de proteger yrealmente restablecer el sistema hidrológico de los Grande Lagos, y no tan sólo evitar el deterioroadicional”. Pero en la protección de los ecosistemas, al igual que en el libre comercio, las complicacionesse hallan en los detalles. La propuesta establece varias directrices para garantizar que elobjetivo general de protección del ecosistema no se verá minado en aras de la protección de sectoresde aprovechamiento o de los usuarios al interior de la cuenca frente a los usuarios fuera de ella.Tales directrices se han puesto a circular entre la ciudadanía de la cuenca y los líderes deorganizaciones ambientales no gubernamentales para la obtención de comentarios, y se puedenresumir en los siguientes términos:El objetivo debe ser proteger y realmente restablecer el sistema hidrológico de los GrandesLagos, y no tan sólo evitar el deterioro adicional. La estrategia debe dar como resultado reduccionesdrásticas en los usos humanos del agua de la cuenca. Deberán abordarse todas las alteraciones alsistema de los Grandes Lagos: así, por ejemplo, ocuparse sólo del volumen de agua que se utiliza,sin atender cómo y hacia dónde se desplaza, no protegerá el recurso en beneficio de todos losusuarios, incluidas la flora y la fauna silvestres. Ha de formularse una estrategia integral para laprotección y el restablecimiento del sistema hidrológico de los Grandes Lagos, así como las normaspara su instrumentación.La estrategia debe responder a metas binacionales específicas para la protección y elrestablecimiento del sistema de los Grandes Lagos. Ha de incluir una norma para toda la cuenca,aplicable a toda decisión en relación con nuevos usos o modificaciones al sistema, y ha de centrarseen la conservación para proteger y restablecer el sistema de los Grandes Lagos, y no simplementeacomodar y mediar las necesidades de los sectores de aprovechamiento. Debe establecer objetivosde conservación por sector e incluir plazos para su cumplimiento; debe adoptar un enfoque deprotección y restablecimiento de toda la cuenca, que fomente la adecuación a los recursos de las140Great Lakes United, Canadian Environmental Law Association (Asociación para la LegislaciónAmbiental de Canadá), National Wildlife Federation (Federación Nacional para la Vida Silvestre), LakeMichigan Federation y Stratégies Saint-Laurent.